Samen met collega's van de afdeling Dermatologie en Allergie en het Centrum voor Allergie en Milieu (Zaum) van de Technische Universität München, wetenschappers van de Helmholtz Zentrum München hebben gelokaliseerd een belangrijk gen voor allergische aandoeningen. Het gen was gelokaliseerd met behulp van geavanceerde technologieën voor de behandeling van het hele menselijk genoom op het Helmholtz Zentrum München.
De nieuw ontdekte FCER1A gen codeert voor de alfa keten van hoge affiniteit IgE-receptor, die een belangrijke rol bij het beheersen van allergische reacties speelt. Het team van wetenschappers onder leiding van dr. Stephan Weidinger van de Technische Universität München en dr. Thomas Illig van het Helmholtz Zentrum München bleek dat bepaalde varianten van het gen FCER1A beslist de productie van immunoglobuline E (IgE) antistoffen te beïnvloeden. IgE-antistoffen zijn een bepaald type van antilichaam dat normaal wordt gebruikt om te beschermen tegen parasieten. In de Westerse levensstijl landen met minder contact, echter, verhoogde IgE-niveaus worden geassocieerd met allergische aandoeningen.
In genetisch gevoelige personen het immuunsysteem wordt bevooroordeeld en produceert IgE antistoffen tegen onschuldige stoffen zoals pollen, huisstofmijt of dierlijk haar. Deze IgE-antistoffen dan werken in combinatie met bepaalde cellen om zich te ontdoen van de allergenen, een proces dat aanleiding geeft tot de symptomen van allergie, zoals allergische rhinitis (hooikoorts), atopische dermatitis of astma.