Wetenschappers in de Verenigde Staten met succes getransformeerd gewone cellen in insuline-producerende cellen in een levende muis en daarmee een verbetering van de symptomen van diabetes.
Het team van de Harvard Medical School en het Children's Hospital in Boston zeggen dat het onderzoek is een belangrijke stap op weg naar de regeneratieve geneeskunde.
Door gebruik te maken van een techniek genaamd directe herprogrammering de wetenschappers in staat zijn geweest om de behoefte aan stamcellen te omzeilen.
Stamcellen zijn van het lichaam meester cellen die in het verleden groot belang geweest voor de inspanningen om op maat gemaakte weefsel-en orgaantransplantaties groeien.
In de herprogrammering proces gebruikten de onderzoekers drie genen gedragen door een gewone virus voor muis exocriene cellen te transformeren.
Exocriene cellen maken bijna 95 procent van de alvleesklier, en het proces veranderde ze in de veel minder vaak insuline-producerende beta-cellen die zijn vernietigd in type 1 of juveniele diabetes.
Hoofdonderzoeker dr. Douglas Melton zegt in theorie hetzelfde moet mogelijk zijn met behulp van overvloedige menselijke cellen, zoals lever-, huid of vet cellen.
Dr Melton, die is een top stamcel expert zegt dat het proces was gemakkelijker dan eerste gedachte als de gebruikte cellen zijn zeer stabiel en leven voor de duur van het leven van de muis.
Tot nu toe wetenschappers hebben vertrouwd op stamcellen weefsels en organen te regenereren en in het geval van juveniele diabetes, aan de alvleesklier cellen die worden vernietigd door het immuunsysteem van het lichaam te regenereren.
De cellen met de meeste beloften zijn embryonale stamcellen, afkomstig van dagen oude embryo's, maar de Amerikaanse federale wetgeving heeft plaatsgevonden strakke grenzen aan de financiering van dergelijk onderzoek en de cellen zijn moeilijk te maken.
In 2007 ontdekten wetenschappers hoe de gewone huidcellen te herprogrammeren door hen terug naar een embryonale-achtige toestand en deze geïnduceerde pluripotente stamcellen kunnen worden gebruikt om de ziekte te bestuderen en kan in de toekomst te maken op maat gemaakte transplantaties een realiteit.
Maar Melton en zijn ploeg zijn direct verdwenen van het ene type van volwassen cel naar de andere, en overgeslagen twee stappen in het proces.