Exclusieve borstvoeding kan verhogen van een kind het risico van het ontwikkelen van rachitis, omdat moedermelk alleen is niet voldoende niveaus van vitamine D, een kritische ingrediënt dat helpt om calcium te absorberen en sterke botten, de bouw New York Times verslagen. Rachitis ontwikkelt zich als een kind vitamine D-gehalte te laag en wordt gekenmerkt door de kromming van de benen van een kind en de verzachting van andere botten. Sommige kinderen zijn asymptomatisch.
Een donkere huid kinderen hebben een groter risico van vitamine D-tekort dan andere kinderen omdat ze geen vitamine D gemakkelijk absorberen door de huid. Zonlicht kan de huid te synthetiseren vitamine D.
Gevallen van voedingswaarde rachitis bij zuigelingen en jonge kinderen in de VS zijn "ophopen in de afgelopen tien jaar of zo," en kinderen met de aandoening hebben meer kans op zwart of een donkere huid en zijn uitsluitend borstvoeding voor een langere periode van tijd zonder vitamine suppletie, aldus de Times. Sommige deskundigen zeggen dat een verhoging van de baby's uitsluitend worden, meer kinderen drinken van frisdrank of vruchtensap en minder melk borstvoeding, en de kinderen minder tijd in de zon zou kunnen bijdragen tot rachitis weer in opkomst als een probleem voor de volksgezondheid, de Times verslagen.
Volgens de Times, terwijl de artsen weten al jaren dat exclusieve borstvoeding is geassocieerd met vitamine D-deficiëntie bij zuigelingen en rachitis, velen zijn "terughoudend om iets dat zou kunnen ontmoedigen borstvoeding te zeggen." De American Academy of Pediatrics in 2003 aanbevolen dat baby's die uitsluitend borstvoeding krijgen vitamine D per dag daalt.
Volgens een studie over rachitis en vitamine D die voornamelijk zwarte en Spaanstalige baby's en peuters, 40% van de deelnemers waren hadden lage niveaus van vitamine D, 12% was vitamine D-tekort, 13 kinderen bleek het bewijs van botverlies en drie kinderen vertoonden tekenen van rachitis. De studie, gepubliceerd in het juninummer Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, vond ook dat borstvoeding zonder vitamine suppletie was een belangrijke risicofactor voor rachitis.