La lactancia materna exclusiva puede aumentar el riesgo de un niño de desarrollar raquitismo porque la leche materna por sí sola no proporcionan niveles adecuados de vitamina D, un ingrediente fundamental que ayuda a absorber el calcio y a construir huesos fuertes, los informes del New York Times . Raquitismo se desarrolla cuando los niveles de vitamina d de un niño son demasiado bajos y se caracteriza por la curva de las piernas del niño y el ablandamiento de otros huesos. Algunos niños son asintomáticos.
Niños de piel oscura tienen un mayor riesgo de deficiencia de vitamina d que otros niños porque no absorben vitamina d tan fácilmente a través de la piel. Luz solar permite la piel sintetizar la vitamina D.
Casos de raquitismo nutricional entre los lactantes y niños en los Estados Unidos han sido "acumulando durante la última década más o menos", y los niños con la condición son más propensas a ser negro o piel oscura y han sido alimentados con leche materna exclusivamente durante un período prolongado de tiempo sin suplementos de vitamina, de acuerdo con los tiempos. Algunos expertos dicen que un aumento en los recién nacidos son exclusivamente amamantados, más niños bebiendo refrescos o jugos y menos leche y niños pasar menos tiempo en el sol podría contribuir a raquitismo reemergentes como un problema de salud pública, informa el Times .
De acuerdo con los tiempos, mientras que los médicos han sabido durante años que la lactancia materna exclusiva se asocia con deficiencia de vitamina d en bebés y raquitismo, muchos son "reacios a decir cualquier cosa que podría desalentar la lactancia materna". La Academia a americana de Pediatría en 2003 recomienda que los bebés que son amamantados exclusivamente reciban gotas de vitamina d diariamente.
Según un estudio sobre raquitismo y vitamina d que incluía mayormente negro y bebés hispanos y niños pequeños, 40% de los participantes tenían niveles bajos de vitamina D, 12% fueron vitamina d deficiente, 13 niños mostraron evidencia de pérdida ósea y tres niños tenían signos de raquitismo. El estudio, publicado en la edición de junio de Archives of Pediatrics & Medicina adolescente, también encontró que la lactancia materna sin suplementación con vitamina fue un importante factor de riesgo de raquitismo.