Una sostanza chimica del cervello che svolge un ruolo nella memoria a lungo termine sembra anche essere coinvolta nella regolazione della quantità di persone mangiano e la loro probabilità di diventare obesi, secondo un National Institutes of Health Study di una rara malattia genetica.
Fattore neurotrofico cervello derivato (BDNF) è, come suggerisce il nome, prodotta nel cervello. Studi su animali di laboratorio hanno suggerito che aiuta anche a controllare l'appetito e il peso. Lo studio del NIH, che appare nel 28 agosto del New England Journal of Medicine, fornisce la prima evidenza forte che BDNF è importante per il peso corporeo negli esseri umani.
I ricercatori hanno studiato NIH bambini e adulti con sindrome WAGR, una rara malattia genetica. I ricercatori hanno scoperto che alcune delle persone con questa sindrome da mancanza di un gene per il BDNF e hanno livelli nel sangue di conseguenza bassi della sostanza. La gente in questo sottogruppo anche appetiti insolitamente grande e una forte tendenza verso l'obesità.
"Si tratta di un cavo nuovo promettente nella ricerca di vie biologiche che contribuiscono all'obesità", ha detto Duane Alexander, MD, direttore del NIH Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health e lo Sviluppo Umano. "Questa scoperta potrebbe portare allo sviluppo di nuovi farmaci per regolare l'appetito in persone che non hanno avuto successo con altri trattamenti."
Primo autore dello studio era Joan C. Han, MD e l'autore era Jack A. Yanovski, MD, Ph.D., entrambi dell'Unità NICHD sulla crescita e l'obesità. Altri autori dello studio sono stati dal National Human Genome Research Institute e del National Institute on Drug Abuse, anche parte del NIH. Il finanziamento per lo studio è stato fornito dal NICHD e l'Ufficio NIH delle malattie rare.
WAGR sindrome è un acronimo per il complesso di sintomi, osservati in persone che hanno la condizione. Questi includono tumore di Wilms, un tumore dei reni; aniridia, l'assenza dell'iride, negli occhi, anomalie del tratto genitale e urinario, e ritardo mentale. Sindrome WAGR si verifica in un caso su 500.000 a 1 milione di persone.
Le persone con sindrome di mancanza WAGR geni che sono raggruppati sul cromosoma 11. Tutte le persone con la sindrome di mancanza WAGR due geni specifici, chiamati WT1 e PAX6, ma ogni persona può anche mancare altri geni vicini. Per la maggior parte, i cromosomi umani sono disposti a coppie, e le eliminazioni genetico trovato nella sindrome di WAGR si verificano solo su una delle due copie del cromosoma 11.
WT1 e PAX6 si trovano nella regione del cromosoma che è vicino al gene per BDNF. Per questo motivo, i ricercatori hanno esaminato NIH cromosoma 11 da pazienti con sindrome WAGR per sapere se il gene per il BDNF è stata colpita, ha spiegato il Dr. Yanovski.