Unga konkurrenskraftiga idrottare uppfattas av befolkningen att vara hälsosamma i samhället. Möjligheten att vältränade idrottsmän kan ha en potentiellt allvarliga hjärtproblem som kan predisponera för livshotande takyarytmier eller plötslig hjärtdöd verkar paradoxalt.
Men hög risk kammararytmier och plötslig hjärtdöd i idrottsman om än mindre vanliga, är mycket synliga evenemang grund av den höga profil för elit och professionella idrottsmän. I idrottare som inte fyllt 35 år, är förekomsten av plötslig död låg och i de flesta fall inträffar hos personer med ärftlig hjärtsjukdom, såsom hypertrofisk kardiomyopati, arytmogena höger kammare dysplasi och medfödda missbildningar av hjärtats kranskärl. I äldre idrottare är plötslig död vanligare och beror i allmänhet på arytmier i samband med kranskärlssjukdom.
En avgörande punkt är den roll som fysisk träning och utbildning i uppkomsten av ventrikulära arytmier och följaktligen om motion kan öka risken för arytmier hjärtstillestånd hos idrottare. Faktum är att regelbunden träning i samband med morfologiska och funktionella hjärt förändringar som kan skapa oklarheter med hjärt patologiska förhållanden och differentiera den godartade, ansträngningsutlöst fysiologiska förändringar från sant patologiska tillstånd med risk för plötslig död är avgörande för att utarbeta lämpliga screening strategier för att minska sådana biverkningar.
Nyligen genomförda studier visar att risken för plötslig död hos unga tävlingsidrottare med hjärt-kärlsjukdom var 2,5 gånger högre än hos icke-idrottare. Dessa data tyder på att idrott i sig kan fungera som en utlösande faktor för livshotande ventrikulära takyarytmier hos känsliga individer med underliggande, även tysta hjärt-kärlsjukdom, vilket predisponerar för hjärtstillestånd. Därför bör polymorf och maligna ventrikeltakykardi utlöst av intensiv atletisk konditionering höja misstänksamhet och större kontroll för en ärftlig underliggande elektrofysiologisk sjukdom (såsom channelopathy), eller en underliggande strukturell sjukdom (som arytmogena höger kammare dysplasi eller hypertrofisk kardiomyopati). Dessa resultat stämmer väl överens med resultat från våra tidigare studier på fysisk de conditioning, där vi konstaterade att ingen av de idrottare med täta och komplexa ventrikulära arytmier (med eller utan kardiovaskulära abnormiteter) diskvalificeras från träning och tävling, erfarna kliniska händelser eller hjärtstillestånd i uppföljning och alla visade en markant minskning eller försvinner av prematura ventrikulära depolarizations.