Kvinnor med depression kan vara mycket mer benägna än män att få befrielse från ett vanligt förekommande, billig antidepressiva läkemedel, finner en ny nationell studie. Men många medlemmar av båda könen kan finna att det hjälper lindra sin depression symtom.
Att det fortfarande finns en könsskillnad som svar på läkemedlet - även efter att forskarna stod för många komplicerande faktorer - tyder på att det är en verklig biologisk skillnad i hur medicinen påverkar kvinnor jämfört med män. Orsakerna till denna skillnad är fortfarande oklart, men ytterligare studier undersöker nu hormonella variationer som kan spela en roll.
I studien ingick citalopram, ett vanligt antidepressivt medel som finns både som ett generiskt läkemedel och under varumärket Celexa.
Forskare från University of Michigan Depression Center och deras kollegor från hela landet testat läkemedlets förmåga att hjälpa depression patienter uppnår remission, eller fullständig befrielse från sina symptom, i en flerårig studie som kallas STAR * D.
De könsskillnader framkom från en detaljerad analys av data från 2876 män och kvinnor som hade en klar diagnos av depression och tog citalopram under ett antal veckor, med doser ökar över tid.
I slutändan var kvinnor 33 procent mer benägna att uppnå en fullständig förlåtelse för sina depression, trots att kvinnorna i studien var mer allvarligt deprimerade än män när studien började.
Studien visade inga skillnader mellan män och kvinnor i biverkningar, hur lång tid att patienter som fastnat med drogen, eller hur lång tid det tog för dem att uppnå förlåtelse för sina symtom.
De nya rönen, som utgör den största och mest rigorös analys någonsin av könsskillnader som svar på en antidepressiv, publiceras online i Journal of Psychiatric Research.
Elizabeth Young, MD, professor och biträdande ordförande i psykiatri vid UM Medical School och medlem av depression Center, är studiens huvudförfattare. "Andra studier har visat att det finns skillnader mellan män och kvinnor som svar på olika antidepressiva läkemedel, men bevisen har varit motstridiga," säger hon. "Denna studie är tillräckligt stor, och vi kunde styra för tillräckligt komplicerande faktorer, som vi är övertygade om att det är en verklig skillnad. Dessa resultat har tydliga konsekvenser för klinisk behandling av depression."
Unga och hennes kollegor, bland annat Susan Kornstein, MD, från Virginia Commonwealth University, och John Rush, MD, tidigare vid University of Texas Southwestern Medical Center i Dallas, genomfört en analys av data från män och kvinnor i åldrarna 18 och 75 var många av dem som behandlas av primärvårdsläkare och inte psykiatriker. Alla patienter hade haft depression i flera år, med den genomsnittliga längden på erfarenheter runt 12 år.
Studien har finansierats av National Institute of Mental Health. Till skillnad från många tidigare industri-stödda studier av antidepressiva ingick en "verkliga världen" urval av personer med depression, och inte exkludera människor som hade en historia av självmordstankar. I studien ingick inte folk med bipolär sjukdom. Deltagarna i studien kunde fortsätta med psykoterapi att de hade genomgått innan studiens start, men kunde inte ta andra antidepressiva medel.
Citalopram tillhör en klass av läkemedel som kallas SSRI-preparat eller selektiva serotoninåterupptagshämmare. I tidigare årtionden hade könsskillnader setts i studier av patienter som en äldre generation av läkemedel som kallas tricykliska antidepressiva, med män tenderar att svara bättre på sådana läkemedel. Men för mer än 15 år har SSRI varit det första valet för behandling av depression.
Även om den aktuella studien såg inte på hormonella variationer mellan män och kvinnor som kan redogöra för skillnaden i reaktion på citalopram, Young och hennes kollegor notera att djurstudier har visat att östrogen ändrar hjärnan är involverade i aktiviteten av serotonin, en viktig hjärnans kemiska.