Wei-Zen Wei, ph.d., professor ved Barbara Ann Karmanos Cancer Institute og Institut for Immunologi og Mikrobiologi, Wayne State University School of Medicine, sammen med et hold af forskere har arbejdet på en række kræft-bekæmpelse vacciner siden 1996 for at hjælpe med at forhindre HER2-positiv brystcancer.
Ca. 20 til 30 procent af brystkræft gøre for meget af det protein kaldet HER2, som er lavet på et lavt niveau ved normale bryst celler. Tumorer som viser overekspression af HER2 (kaldet HER2-positiv) tendens til at vokse hurtigere og er mere tilbøjelige til at komme tilbage, end tumorer, der ikke har overekspression af proteinet.
Ifølge Dr. Wei, blev denne HER2-DNA-vaccine afprøves i laboratorier på tumorceller, der ikke længere reagerer på andre behandlingsformer for HER2-positiv brystcancer. Resultaterne i mus viste, at vaccinen forebygger kræft i at vokse og var ikke giftigt.
"Vi har hver især et immunsystem hjælper med at bekæmpe off sygdom," forklarede Dr. Wei. "Men når kræft udvikler sig, kan immunsystemet ikke altid skelne tumor celler fra normale celler, så den fulde effekt af immunsystemet ikke udnyttes til at bekæmpe sygdommen. Denne vaccine er med til at uddanne de immunsystem, så det genkender HER2 -positive kræftceller, hjælper med at ødelægge dem og forhindrer dem i at sprede sig. "