Forskare slår växtceller i medicinsk fabriker

Statens tekniska forskningscentral i Finland kommer att samordna de stora EU-forskningsprojekt kallat SmartCell. Det fyraåriga projektet fokuserar på att utveckla metoder för produktion av värdefulla läkemedelssubstanser med hjälp av växtceller som en produktion värd på ett effektivt och kontrollerat sätt.

Metoderna bygger på växtbioteknik är ett alternativ till kemisk syntes. Genom att kontrollera cellens ämnesomsättning av en "grön fabrik", dvs en levande växt cell, är det möjligt att påverka produktionen av önskat högt värde föreningar. Denna typ av metabolisk teknik stimulerar också cellerna att producera helt nya föreningar.

Växter generera värdefulla sekundära metabola föreningar, som kan användas som läkemedel. De flesta av dessa föreningar är så komplexa att deras kemisk syntes inte är ekonomiskt genomförbart. Det är därför biotekniken öppnar upp en helt ny väg av möjligheter. Den SmartCell Projektet fokuserar på terpen föreningar som är värdefulla för läkemedelsindustrin. Dessa föreningar till exempel används vid behandling av cancer och malaria. Den expertis och teknik som skapats under projektet kan tillämpas i stor utsträckning i att utveckla biotekniska produktionen av andra sammansatta grupper i växter och växtceller.

"De möjligheter som växtbioteknik skulle kunna vara mycket större utsträckning utnyttjas inom läkemedelsindustrin Den senaste forskningen metoder kan användas för att intensifiera produktionen av värdefulla ämnen i växtceller,. På ett sätt att tala, kunde växtceller bli riktiga" gröna fabriker ", säger projektsamordnare, Ledande forskare Kirsi-Marja Oksman-Caldentey av VTT.

Den SmartCell Projektet sammanför forskning partners från fjorton ledande europeiska forskningsinstitut och universitet samt tre små och medelstora och två stora industriföretag. Förutom VTT, deltagarna i projektet är bland annat VIB (Belgien), Leiden University (Nederländerna), Lleida Universitet (Spanien) och Fraunhofer IME Aachen (Tyskland). Projektets totala budget är 8,5 miljoner euro, varav EU: s bidrag är 6 miljoner euro. Den kontraktsförhandlingar kommer snart att slutföras och projektet kommer att starta i januari 2009.

http://www.vtt.fi