Para peneliti di UT Southwestern Medical Center telah menemukan bahwa orang yang membawa bentuk khusus dari gen PNPLA3 memiliki lebih banyak lemak dalam hati mereka dan risiko lebih besar terkena radang hati.
Mereka juga menemukan bahwa Hispanik lebih mungkin untuk membawa varian gen yang bertanggung jawab untuk konten yang lebih tinggi hati lemak dari Afrika-Amerika dan Kaukasia.
Temuan baru yang dipublikasikan online hari ini dalam jurnal Nature Genetics, gen memberikan penjelasan berbasis hasil sebuah studi tahun 2004 yang dipimpin UT Southwestern yang menentukan bahwa kecenderungan untuk mengembangkan penyakit hati berlemak nonalkohol berbeda antara kelompok-kelompok etnis, dengan persentase yang lebih tinggi dari Hispanik mengembangkan gangguan dari Afrika-Amerika atau Kaukasia.
"Sebuah variasi tunggal dalam gen PNPLA3 sangat terkait dengan konten hati lemak, bahkan setelah disesuaikan untuk faktor lain, seperti obesitas, status diabetes dan asupan alkohol," kata senior penulis studi Dr Helen Hobbs , direktur Eugene McDermott Pusat Pertumbuhan Manusia dan Pembangunan dan seorang penyelidik untuk Howard Hughes Medical Institute di UT Southwestern.
"Urutan variasi dalam gen ini menjelaskan banyak kecenderungan peningkatan Hispanik menumpuk lemak berlebih hati," katanya.
Penyakit hati berlemak nonalkohol (NAFLD) adalah bentuk paling umum dari penyakit hati di negara-negara Barat, dan kejadian yang sedang berkembang. Sebelumnya UT Southwestern penelitian telah menunjukkan bahwa hal itu dapat mempengaruhi sebanyak sepertiga orang dewasa di Amerika.
"Variasi gen yang kita telah mengidentifikasi mungkin menyediakan cara untuk memprediksi siapa yang paling berisiko untuk mengembangkan penyakit hati berlemak dan luka hati dalam menanggapi tekanan lingkungan seperti obesitas atau infeksi," kata Dr Jonathan Cohen , profesor kedokteran internal di Pusat McDermott dan salah satu penulis penelitian.
NAFLD hasil dari akumulasi trigliserida dalam hati dan berhubungan dengan gangguan metabolik seperti resistensi insulin, obesitas, diabetes dan kolesterol tinggi - banyak kondisi yang berkontribusi terhadap penyakit jantung. Hal ini juga dapat menyebabkan peradangan hati, sirosis dan kanker hati. Sekitar 10 persen dari transplantasi hati dilakukan di AS adalah untuk sirosis yang berhubungan dengan NAFLD, menurut para peneliti.
Perawatan untuk NAFLD adalah penurunan berat badan, olahraga, mengurangi asupan alkohol dan kontrol diabetes ditingkatkan.