Scienziati che studiano una molecola nota per svolgere un ruolo chiave nel causare il cancro del colon hanno fatto una serie di innovative scoperte che potrebbe avere importanti implicazioni per il futuro trattamento della patologia, responsabile di 655.000 morti in tutto il mondo ogni anno. I loro risultati sono stati pubblicati sulla rivista Cancer Research.
Guidato dal professor Janusz Jankowski della Sir James professore nero di Biologia gastrointestinali e collaudi presso Barts e The London School of Medicina e Odontoiatria, i ricercatori hanno esaminato la molecola di adesione delle cellule P-caderina. Avendo precedentemente dimostrato che questa molecola è espressa nella mucosa un intestino e il colon infiammato, volevano capire meglio i meccanismi che controllano la sua espressione, e gli effetti biologici della sua presenza innaturale nell'intestino e nel colon. Il P-caderina gene è importante durante lo sviluppo iniziale, anche nella formazione del feto, ma le sue azioni vengono soppressi nel colon normale maturo negli adulti. La repressione di questo gene nella mucosa infiammata è diminuito però, specialmente nelle cellule staminali, permettendo le tasche delle cellule intestinali per formare gemme, consentendo al danneggiato, le mucose infiammate a diffondersi.