מיקרו RNA, מולקולות זעירות לכוונן ביטוי גנים, נתגלו לראשונה בשנת 1993. אבל מתברר שהם כבר סביב במשך מיליארד שנים.
ראיה דיווחו בכתב העת Nature ב -1 באוקטובר על ידי מדענים במעבדה של וייטהד החברות הווארד יוז רפואי מכון החוקר דוד ברטל מספק חלון אל התפתחות מוקדם של אלה הרגולטורים מפתח, הנחת המוצא שלהם בתוך המוקדם של שושלות של בעלי חיים. המחקר גם מצביע על כך רנ"א הנוכחי מוקדם שעברו שינויים נרחבים, אשר ככל הנראה שינו את תפקידם לאורך שושלות שונות.
"נראה כי הן רנ"א ועל piRNAs היה זמין לעצב ביטוי גנים במהלך האבולוציה של בעלי החיים, ואולי אפילו עזר להוביל עידן של בעלי חיים רב תאיים", אומר דוד ברטל.
"זוהי ההוכחה הראשונה לכך רנ"א היו נוכחים בתוך שושלות חיה המוקדם לא מאפיין רק של בעלי חיים מורכבים יותר", אומר אנדרו Grimson, בחור דוקטורט במעבדתו של ברטל. מדענים ידעו כי קיים רנ"א בתוך bilaterians, קבוצת אבולוציוני הכוללת הכל, החל תולעים זבובי פירות לבני אדם, הוא מסביר. "באופן מפתיע, גילינו את נוכחותם בתוך ספוג, חבר הקבוצה לסטות המוקדם של בעלי חיים."
המדענים השתמשו תפוקה גבוהה רצף לחקור דגימות חיות התפצלו לפני המוצא של חיות bilaterian. ספוג (Amphimedon queenslandica) מייצג קבוצה של בעלי חיים להתפצל באבולוציה מוקדם מאוד, ואילו כוכבנית ים כלנית (Nematostella vectensis) להתפצל יותר לאחרונה.