Forskere advarer om, at små partikler - nanopartikler - er så små, at de kan optages gennem huden.
Nanopartikler findes i elektronik, mad containere, solcreme og en bred vifte af applikationer, og forskere fra University of Rochester Medical Center, siger, at de er i stand til at bundstykket den menneskelige krops mest personlige beskyttende barriere, huden.
Dr. Lisa DeLouise siger partiklerne under lup er næsten unfathomably bittesmå, måler mindre end en fem-tusindedel af bredden af et menneskehår.
Dr. DeLouise har konstateret, at nanopartikler kan passere gennem huden af en levende organisme, der giver den stærkeste beviser endnu, at nogle nanopartikler er så små, at de rent faktisk kan sive gennem huden, især når huden er blevet beskadiget.
Dette blev opdaget i eksperimenter ved hjælp af særligt avlet mus almindeligt anvendt som model til at studere de skadelige virkninger af sollys - det blev konstateret, at partiklerne akkumulerede rundt hårsækkene og i små hudfolder.
DeLouise, en assisterende professor i dermatologi og biomedicinsk teknik og en ekspert om egenskaberne af nanopartikler, siger de sundhedsmæssige konsekvenser af nanopartikler i kroppen er usikre.
Andre forskere har også konstateret, at nanopartikler kan ophobes i lymfesystemet, leveren, nervesystemet og i andre områder af kroppen.
Dr. DeLouise siger undersøgelsen ikke direkte adresse sikkerheden af nanopartikler på nogen måde, men blev udført for at se, om nanopartikler kan passere gennem huden, og det blev konstateret, at under visse betingelser de kan.
DeLouise arbejde er en del af et bredt felt kaldet nanomedicin, der er et strategisk område ved University of Rochester Medical Center, og omfatter forskning ser på egenskaber af nanopartikler, samt muligheder, såsom nye former for drug delivery og nano-sensorer, der umiddelbart kan identificere mikrober og andre trusler mod vores sundhed.
Nanopartikler er ved at blive almindeligt anvendt i fremstillingen af forbrugsvarer og er også genstand for megen forskning, og nogle af partiklerne er så små, mindre end 10 nanometer brede (en nanometer er en milliontedel af en millimeter), at de er næsten lige så lille som den naturlige forskelle mellem nogle hudceller.