המחקר מראה כיצד הקרנית משתמש בתאי גזע כדי לתקן את עצמו

קבוצת חוקרים בלוזאן, שוויץ פרסמה מחקר המופיע במהדורה המקוונת 1 אוקטובר של כתב העת Nature שמראה איך קרנית השימושים בתאי גזע כדי לתקן את עצמו.

באמצעות מודלים העכבר הם מראים כי בלאי יומיומי על הקרנית לתיקון מתאי גזע המתגוררים אפיתל הקרנית, וכי עבודות תיקון רציני יותר דורשים מעורבות בתאי גזע אחרים להגר מן לימבוס, באזור בין הקרנית ואת לחמית, החלק הלבן של העין.

היושרה של הקרנית, השכבה החיצונית השקופה של העין, הוא קריטי עבור חזון. מיליוני אנשים ברחבי העולם סובלים מעיוורון חלקי או מלא, כאשר קרניות שלהם לאבד שקיפות. אפשרויות הטיפול כרוך השתלות קרנית, ולאחרונה, טיפול בתאי גזע. פני השטח של הקרנית באופן טבעי במצב של התחדשות מתמדת, השכבה העליונה, או אפיתל, מופעל לחלוטין על אחת 7-14 ימים. כי בתאי גזע איטי אופניים נמצאו לימבוס העכבר, החוקרים הניחו כי אלה בתאי גזע הם אלה האחראים להתחדשות הקרנית.

מחקר בראשות פרופ 'יאן Barrandon, בעל מינוי משותף ב EPFL של אוניברסיטת בתי חולים בלוזאן (CHUV), אתגרים זו הדעה הרווחת כי לימבוס הוא המקום היחיד שבו בתאי גזע הקרנית מתגוררים. החוקרים הראו כי אפיתל הקרנית מכיל גם בתאי גזע, וכי תאים אלה יש את היכולת ליצור שתי ממחטות נייר אפיתל שונים: הקרנית (מכסה את החלק השקוף של העין) ו הלחמית (המכסה את החלק הלבן של העין). הם הדגימו בניסוי כי אלה הם תאים מופעל חידוש הקרנית היומיום. בתאי גזע המתגוררים לימבוס יש תפקיד שונה: הם מופעלים רק כאשר הקרנית הוא נפצע קשה.

כדי להסביר את חלוקת בתאי גזע התפקידים השונים שמילא בתאי גזע באזורים שונים של העין, החוקרים מציעים כי הרחבת epithelia של הקרנית ואת הלחמית לפעול כמו הלוחות הטקטוניים, לוחצת את לימבוס ביניהם למעין שיווי משקל אזור. בשל התרחבות מתמדת, בתאי גזע להצטבר באזור זה. במקרה של קרע בשיווי משקל, כגון פגיעה בקרנית גדול, אלה בתאי גזע limbal נודדים לתוך בקרנית ופני שטח העין וגם להתמיין לסוג התא המתאים לבצע תיקונים.

לימבוס מוכרת כבר כמקור של תאים לטיפול בקרנית תא גזע בבני אדם, וזה מחקר חדש מצביע על כך הקרנית עצמו יכול גם להיחקר כמקור פוטנציאלי של תאים אלה. ובגלל סרטן נמצא קשור לנוכחות של בתאי גזע בוגרים, המודל גם מסביר מדוע אזורי המעבר כמו לימבוס, שם מצטברים בתאי גזע, הם אתרים שבהם סרטן נוטה להתרחש בתדירות גבוהה יותר.

http://www.epfl.ch