Un gruppo di ricercatori a Losanna, Svizzera ha pubblicato uno studio che compare nell'edizione online in anticipo del 1° ottobre della Natura del Giornale che mostra come la cornea usa le cellule staminali per ripararsi.
Facendo Uso dei modelli del mouse dimostrano che l'usura di ogni giorno sulla cornea è riparata dalle cellule staminali che risiedono nell'epitelio corneale e che i processi di riparazione più seri richiedono la partecipazione di altre cellule staminali che migrano dal limbus, una regione fra la cornea e la congiuntiva, la parte bianca dell'occhio.
L'integrità della cornea, il livello esterno trasparente dell'occhio, è critica per la visione. Milioni di persone intorno al mondo soffrono da cecità parziale o completa quando le loro cornee perdono la trasparenza. Le opzioni del Trattamento comprendono più recentemente i trapianti corneali e, la terapia di cellula staminale. La superficie della cornea è naturalmente in uno stato del rinnovo costante; il suo livello superiore, o l'epitelio, completamente è girato una volta ogni 7-14 giorni. Poiché le cellule staminali diriciclaggio sono state trovate nel limbus del mouse, i ricercatori hanno supposto che queste cellule staminali sono quelle responsabili del rinnovo corneale.
La ricerca piombo dal Professor Yann Barrandon, che tiene una nomina unita a EPFL ed agli Ospedali Universitari di Losanna (CHUV), sfida questa opinione prevalente che il limbus è il solo posto in cui le cellule staminali corneali risiedono. I ricercatori hanno dimostrato che l'epitelio della cornea egualmente contiene le cellule staminali e che queste celle hanno la capacità di generare due tessuti epiteliali differenti: corneale (riguardando la parte trasparente dell'occhio) e congiuntivale (riguardando la parte bianca dell'occhio). Hanno dimostrato sperimentalmente che queste sono le celle attivate nel rinnovo corneale di ogni giorno. Le cellule staminali che risiedono nel limbus hanno un ruolo differente; sono attivate soltanto quando la cornea è ferita seriamente.