Um grupo de pesquisadores em Lausanne, na Suíça publicou um estudo publicado na edição on-line 01 de outubro da revista Nature, que mostra como a córnea usa células-tronco para reparar em si.
Utilizando modelos de ratos demonstram que o desgaste diário eo rasgo no córnea é reparado a partir de células-tronco que residem no epitélio corneano, e que os trabalhos de reparação mais graves é necessário o envolvimento de outras células-tronco que migram do limbo, uma região entre a córnea ea conjuntiva, a parte branca do olho.
A integridade da córnea, a camada externa transparente do olho, é fundamental para a visão. Milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de cegueira parcial ou total, quando a córnea perde a transparência. Opções de tratamento envolvem transplantes de córnea e, mais recentemente, terapia com células-tronco. A superfície da córnea é, naturalmente, em um estado de constante renovação, a sua camada superior, ou epitélio, é completamente virado uma vez a cada 7-14 dias. Como as células-tronco slow-bicicleta foram encontrados no limbo do rato, os pesquisadores supõem que essas células-tronco são as únicas responsáveis pela renovação da córnea.
A pesquisa liderada pelo professor Yann Barrandon, que prende uma nomeação conjunta na EPFL Lausanne e os Hospitais Universitários (CHUV), desafia a opinião corrente que o limbo é o único lugar onde as células-tronco da córnea reside. Os pesquisadores demonstraram que o epitélio da córnea também contém células-tronco, e que estas células têm a capacidade de gerar dois diferentes tecidos epiteliais: córnea (que cobre a parte transparente do olho) e conjuntivo (que cobre a parte branca do olho). Eles demonstraram experimentalmente que estas são as células ativadas na renovação diária da córnea. As células-tronco que residem no limbo tem um papel diferente, pois eles só são ativados quando a córnea é gravemente ferido.