Forskare vid McGill University , Kings College London och GlaxoSmithKline Inc . har identifierat två genetiska varianter hos kaukasier, som tillsammans producerar ett häpnadsväckande sjufaldiga öka risken för manligt håravfall. Deras resultat kommer att publiceras 12 oktober i tidskriften Nature Genetics .
Ungefär en tredjedel av alla män drabbas av manligt håravfall efter ålder 45. Villkoret sociala och ekonomiska konsekvenser är betydande: kostnader för hårtransplantation i USA ensamt översteg $ 115.000.000 (US) under 2007, medan globala intäkterna för medicinsk behandling för manligt håravfall som nyligen passerade $ 405.000.000. Manligt håravfall är den vanligaste formen av skallighet, där håret försvinner i ett väldefinierat mönster början över både tempel, och resulterar i en distinkt M-formade hårfäste. Uppskattningar tyder på mer än 80 procent av fallen är ärftliga.
Undersökningen genomfördes av Dr Vincent Mooser av GlaxoSmithKline, Dr Brent Richards av McGill University Faculty of Medicine och de anslutna judiska General Hospital (och tidigare i Kings College), och Dr Tim Spector på Kings College. Tillsammans med kollegor i Island, Schweiz och Nederländerna, genomförde forskarna en genomet hela föreningen studie av 1125 kaukasiska män som hade bedömts för manligt håravfall. De fann två tidigare okända genetiska varianter på kromosom 20 som väsentligt ökar risken för manligt håravfall. De bekräftade sedan dessa resultat i en extra 1650 kaukasiska män.
"Jag skulle förmodar manligt håravfall orsakas av samma genetiska variationen i icke-kaukasier", säger Richards, biträdande professor i genetisk epidemiologi, "men vi har inte studerat dessa populationer, så vi kan inte säga säkert."
Även om forskarna anser att deras upptäckt vara ett vetenskapligt genombrott, försiktighet de att det inte betyder en behandling eller botemedel för manligt håravfall är nära förestående.