Het vervoer van antilichamen van een moeder aan haar pasgeboren kind is essentieel voor de ontwikkeling van het ontluikende immuunsysteem van dat kind. Die die antilichamen, door overdracht over de moederkoek vóór geboorte of via moedermelk na geboorte, hulpvorm worden geschonken de reactie van een baby op buitenlandse ziekteverwekkers en kunnen het recentere voorkomen van auto-immune ziekten beïnvloeden.
De Beelden van biologen bij het Instituut van Californië van Technologie (Caltech) hebben voor het eerst het ingewikkelde proces geopenbaard waardoor deze antilichamen shuttled van de melk van de moeder, door de darm van haar baby, en in de bloedsomloop, en aanbieden nieuw inzicht in het zoogdierimmuunsysteem zijn.
De Pasgeborenen nemen de antilichamen met de hulp van een proteïne genoemd op de receptor Fc bij pasgeborenen die (FcRn), in het plasmamembraan wordt gevestigd van intestinale cellen. FcRn rukt een moederantilichamenmolecule weg aangezien het door een pasgeboren darm overgaat; de receptor en het antilichaam zijn ingesloten binnen een zak, genoemd een blaasje, dat weg van het membraan knijpt. Het blaasje wordt dan vervoerd aan de overkant van de cel, en zijn inhoud--het nuttige antilichaam--worden gedeponeerd in de bloedsomloop van de baby.
Pamela Bjorkman, Maximum Professor Delbrück van Biologie in Caltech en een onderzoeker met het Howard Hughes Medical Institute, en haar collega's konden op dit proces in actie letten gebruikend gouden-geëtiketteerde antilichamen (die FcRn zichtbaar maakten toen het een antilichaam) opnam en een techniek riep elektronentomografie. De tomografie van het Elektron is een uitloper van elektronenmicroscopie, een nu-gemeenschappelijke laboratoriumtechniek waarin een straal van elektronen wordt gebruikt om tot beelden van microscopische voorwerpen te leiden. In elektronentomografie, worden de veelvoudige beelden gebroken terwijl een steekproef bij diverse hoeken met betrekking tot de elektronenstraal wordt overgeheld. Die beelden kunnen dan worden gecombineerd om een driedimensioneel beeld te veroorzaken, enkel aangezien beelden de in dwarsdoorsnede van de Röntgenstraal in een geautomatiseerd tomografieaftasten (CT) gebij elkaar bracht.
„U kunt een idee van beweging krijgen in een reeks van statische beelden door hen op verschillende tijdpunten te nemen,“ zegt Bjorkman, waarvan laboratoriumstudies hoe het immuunsysteem zijn doelstellingen, het werk erkent dat inzicht in de processen aanbiedt waardoor de virussen zoals HIV en menselijke cytomegalovirus cellen binnenvallen en ziekte veroorzaak.
De beelden van de elektronentomografie openbaarden dat de complexen van FcRn/van het antilichaam binnen cellen binnen grote blaasjes werden verzameld, genoemd „multivesicular organismen,“ die andere kleine blaasjes bevatten. De blaasjes werden eerder verondersteld om slechts van de verwijdering van cellulair afval de oorzaak te zijn en werden niet verondersteld om in het vervoer van essentiële proteïnen worden geïmpliceerd.