O transporte dos anticorpos de uma matriz a sua criança recém-nascida é vital para a revelação do sistema imunitário emergente dessa criança. Aqueles anticorpos, doados por transferência através da placenta antes do nascimento ou através do leite materno após o nascimento, ajudam a dar forma à resposta de um bebê aos micróbios patogénicos estrangeiros e podem influenciar a ocorrência mais atrasada de doenças auto-imunes.
As Imagens dos biólogos no Instituto de Tecnologia de Califórnia (Caltech) têm revelado pela primeira vez o processo complicado por que estes anticorpos shuttled do leite de matriz, através do intestino do seu bebê, e na circulação sanguínea, e oferecem a introspecção nova no sistema imunitário mamífero.
Os Neonatos pegaram os anticorpos com o auxílio de uma proteína chamada o receptor neonatal de Fc (FcRn), situado na membrana de plasma de pilhas intestinais. FcRn arrebata uma molécula materna do anticorpo enquanto passa através de um intestino recém-nascido; o receptor e o anticorpo são incluidos dentro de um saco, chamado uma vesícula, que comprima fora da membrana. A vesícula é transportada então ao outro lado da pilha, e a seus índices--o anticorpo útil--são depositados na circulação sanguínea do bebê.
Pamela Bjorkman, Professor Máximo de Delbrück da Biologia em Caltech e um investigador com o Howard Hughes Medical Institute, e seus colegas podia olhar este processo na acção usando os anticorpos ouro-etiquetados (que fizeram FcRn visível quando pegararam um anticorpo) e uma técnica chamou o tomografia do elétron. O tomografia do Elétron é um ramo da microscopia de elétron, uma técnica de laboratório agora-comum em que um feixe de elétrons é usado para criar imagens de objetos microscópicos. No tomografia do elétron, as imagens múltiplas são agarradas quando uma amostra for inclinada em vários ângulos relativo ao feixe de elétron. Aquelas imagens podem então ser combinadas para produzir uma imagem tridimensional, apenas porque as imagens de secção transversal do Raio X são ordenadas em uma varredura do tomografia (CT) automatizado.
“Você pode obter uma ideia do movimento em uma série de imagens estáticas tomando as em pontos diferentes do tempo,” diz Bjorkman, cujos os estudos de laboratório como o sistema imunitário reconhece seus alvos, o trabalho que está oferecendo a introspecção nos processos por que os vírus como o VIH e o cytomegalovirus humano invadem pilhas e causam a doença.
As imagens do tomografia do elétron revelaram que os complexos de FcRn/anticorpo estiveram recolhidos dentro das pilhas dentro das grandes vesículas, chamadas “os corpos multivesicular,” que contêm outras vesículas pequenas. As vesículas previamente foram acreditadas para ser responsáveis somente para a eliminação da recusa celular e provavelmente não envolvidas no transporte de proteínas vitais.