Het Leven hangt uiteindelijk van het verkeer van uiterst kleine geladen deeltjes af door poreuze proteïnen die het membraan beslaan dat elke cel omringt. In onderzoek in Aard wordt gepubliceerd, hebben de wetenschappers bij de Universiteit Rockefeller voor het eerst een springplankweg van aminozuren in kaart gebracht die deze geladen deeltjes, of ionen, over celmembranen dat volgen.
Omdat de stroom van ionen aan levensfuncties zoals het elektro signaleren van zenuw, hart en spiercellen en de afscheiding van hormonen en neurotransmitters ten grondslag ligt, kon het werk brede implicaties hebben voor het begrip van een waaier van ziekten.
David C. Gadsby, de Professor van Patrick A. Gerschel Family en het hoofd van het Laboratorium van de Hart en Fysiologie van het Membraan in Rockefeller, hebben jarenlang de structuur onderzocht en de functie van een microscopische organische die machine in elke dierlijke cel wordt gevonden riep het natrium/het kalium ionenpomp. Deze cellulaire portier ontslaat van de ionen van het cellennatrium die binnen hebben gelekt en trekt zich in kaliumionen terug die uit hebben gelekt, handhavend een gevoelig evenwicht dat cellen levend en voor stimuli ontvankelijk houdt. De meest recente vooruitgang in het onderzoek van Gadsby haalt voordeel uit een techniek die zijn laboratorium de weg bereidde, hoofdzakelijk veranderend deze ionenpomp in een eenvoudiger die type van membraanproteïne als een ionenkanaal wordt bekend.
Terwijl de gekke stormloop van ionen door een individueel ionenkanaal (miljoenen per seconde) groot genoeg is dat de resulterende stroom met een het vergroten methode kan worden gemeten genoemd die de patch-clamp techniek, is de stroom normaal door één enkele ionenpomp (honderden ionen per seconde) wordt geproduceerd veel te zwak om te ontdekken. Gebruikend een gerichte dodelijke mariene toxine, maakte Gadsby, samen met onderzoek verwante Ayako Takeuchi en twee vroegere post-doctorale vennoten in het laboratorium Gadsby, de poorten onbruikbaar die, controleren en zo doende, de passage van ionen door de pompen vertragen, die een kanaal-sterkte stroom loslaten. „Ik houd die de technieken te lenen worden ontwikkeld om ionenkanalen te bestuderen en hen te gebruiken om de pomp te begrijpen,“ Gadsby zegt. De „ontzagwekkende macht van patch-clamp opname is dat u het gedrag van enige molecules in hun natuurlijk milieu in echt kunt volgen - tijd.“