Wissenschaftler haben lange bekannt, dass es möglich ist, ein Gen zu leicht unterschiedlichen Formen des gleichen Proteins durch Überspringen oder auch bestimmte Sequenzen aus der Boten-RNA zu produzieren.
Nun, ein MIT -Team hat gezeigt, dass dieses Phänomen, als alternatives Spleißen bezeichnet, die beide weit verbreitet ist und variiert mehr zwischen den Geweben als bisher gedacht.
Fast alle menschlichen Gene, etwa 94 Prozent, generieren mehr als eine Form von ihrer Eiweiss-Produkte, berichtet das Team in der 2. November Online-Ausgabe von Nature. Wissenschaftler bisherigen Schätzungen reichten von ein paar Prozent vor 10 Jahren auf 50-plus Prozent in jüngerer Zeit.
"Vor zehn Jahren, alternatives Spleißen eines Gens als ungewöhnlich war, exotischen ... aber es stellt sich heraus, dass das überhaupt nicht wahr - es ist ein nahezu universelles Merkmal menschlicher Gene", sagte Christopher Burge, Senior-Autor des Papiers und des Whitehead Career Development Associate Professor für Biologie und Bioingenieurwesen am MIT.
Burge und seine Kollegen fanden auch, dass in den meisten Fällen die mRNA produziert auf dem Gewebe, in dem das Gen exprimiert wird, hängt. Die Arbeit ebnet den Weg für zukünftige Studien in die Rolle von alternativen Proteine in bestimmten Geweben, einschließlich Krebszellen.
Sie fanden auch heraus, dass verschiedene Menschen die Gehirne unterscheiden sich oft in ihrer Expression von alternativen gespleißten mRNA-Isoformen.
Menschliche Gene enthalten in der Regel mehrere "Exons" oder DNA-Sequenzen, die für die Aminosäuren, die Bausteine der Proteine. Ein einzelnes Gen kann zu mehreren Protein-Sequenzen, je nachdem, welche Exons in der mRNA-Transkript, welche Anweisungen an die Zelle Protein-Baumaschinen trägt enthalten sind.
Zwei verschiedene Formen des gleichen Proteins, wie Isoformen bekannt, können unterschiedliche, sogar völlig entgegengesetzte Funktionen. Zum Beispiel kann ein Protein aktivieren Zelltod Wege, während seine nahen Verwandten fördert das Überleben der Zelle.