La vitamina D è essenziale per la buona salute, ma deve essere attivato per funzionare correttamente nel corpo umano.
Fino a poco tempo, questa attivazione è stato pensato per accadere soprattutto nei reni, ma una nuova università di Iowa studio rileva che la fase di attivazione può avvenire anche nel polmone le cellule delle vie aeree.
Lo studio collega anche la vitamina D prodotta localmente nelle cellule delle vie aeree del polmone per l'attivazione di due geni che aiutano a combattere le infezioni. I risultati dello studio appaiono nel numero del 15 novembre della rivista Journal of Immunology, ora online.
Oltre a contribuire alla assorbimento del calcio e la salute delle ossa, la vitamina D è sempre più riconosciuto per i suoi effetti benefici sul sistema immunitario. La carenza di vitamina D è stata recentemente collegata ad un aumentato rischio di alcune infezioni, malattie autoimmuni come la sclerosi multipla e diabete di tipo 1, e alcuni tipi di cancro.
"Gli scienziati hanno studiato più vitamina D, più impariamo a conoscere nuovi ruoli che essa svolge nel corpo umano", ha detto l'autore principale dello studio Sif Hansdottir, MD, collega in medicina interna presso l'Università di Iowa Carver College of Medicine. "La forma attiva della vitamina D è noto a pregiudicare l'espressione di più di 200 geni, quindi siamo stati interessati sia nell'eventuale polmone specifico per la produzione di principi attivi vitamina D e di vitamina D-dipendente la produzione di proteine che combattono le infezioni."
Il primo passo per l'attivazione della vitamina D avviene nel fegato, dove un enzima chiamato 25-idrossilasi converte vitamina D in una forma "stoccaggio". Il passo successivo avviene tipicamente nei reni, ma negli ultimi anni, tessuti e organi come la pelle, intestino, seno e della prostata sono stati trovati anche per esprimere l'enzima che completa la vitamina D di conversione.
La University of Iowa squadra, con sede nel laboratorio di Gary Hunninghake, MD, professore di medicina interna e autore senior dello studio, le cellule utilizzate dai defunti dei donatori umani per dimostrare che la presenza dell'enzima 1 alfa-idrossilasi nelle cellule delle vie aeree aiuta a convertire forma di stoccaggio di vitamina D nella sua forma attiva.
"Quando abbiamo messo la forma di deposito di vitamina D sulle cellule delle vie aeree del polmone, li abbiamo visti convertirlo nella forma attiva", ha detto Hansdottir. "Il passo successivo è stato quello di valutare se questa forma attiva potrebbero influenzare l'espressione dei geni."
Il team ha poi mostrato che la vitamina D attiva da parte delle cellule delle vie aeree interessa due geni coinvolti nella difesa immunitaria. Un gene esprime una proteina chiamata catelicidina che può uccidere i batteri. Il secondo gene, chiamato CD14, produce una proteina che aiuta le cellule a riconoscere i diversi tipi di agenti patogeni che potrebbero essere una minaccia.