Una proteina che si trova nel ceppo virulento del virus dell'influenza aviaria H5N1 chiamato forme sottili cannule in cui si "nasconde" i pezzi di RNA a doppio filamento si formano durante l'infezione virale, che altrimenti avrebbe indotto una risposta immunitaria antivirale dalle cellule infette, ha detto Baylor College of Medicine ricercatori in un rapporto on line sulla rivista Nature.
Due domini o porzioni della proteina NS1 si combinano per formare minuscoli tubuli dove è nascosto double-stranded RNA dal sistema immunitario, ha detto il Dott. BV Venkataram Prasad, professore di biochimica e biologia molecolare, microbiologia e virologia molecolare presso BCM e il suo allievo, il dottor . Zachary Bornholdt A. (ora del Scripps Research Institute di La Jolla, California).
"Una volta che confermano l'importanza di queste informazioni strutturali, dovremmo essere in grado di progettare farmaci per bloccare questa azione", ha detto Prasad. "Ci sono altre cose la proteina potrebbe fare per interferire con diversi meccanismi immunitari. Non sappiamo se questo è l'unico meccanismo o se ci sono anche altri che entrano in gioco durante l'infezione da virus influenzale."
I due ricercatori avevano già riconosciuto l'importanza della proteina NS1 nella virulenza dei virus influenzali e, in particolare, l'H5N1, una forma di influenza aviaria associati a più della metà dei morti in un 2004 "influenza aviaria" scoppio che ha provocato 50 casi umani e 36 morti in Vietnam, Cina e Thailandia. In tutti i casi tranne uno, gli esperti escluso da uomo a uomo diffusione del virus. In una precedente relazione, Prasad e Bornholdt descritto la struttura di una zona della proteina chiamata al dominio effettore. In questo rapporto, una serie di esperimenti eleganti progettato e realizzato nell'arco di otto mesi da Bornholdt consentito ai due scienziati di "cristallizzare" la proteina intera.
In questo modo, sono stati in grado di determinare la sua struttura utilizzando una tecnica chiamata cristallografia a raggi X. Questa tecnica consente agli scienziati di determinare la struttura tridimensionale delle proteine e altre biomolecole da scattering di raggi X attraverso un cristallo della molecola. Essi motivata la loro struttura con crio-microscopia elettronica, che rende le immagini di minuscoli strutture congelato utilizzando un microscopio elettronico estremamente potente.
Tale struttura ha rivelato una idiosincrasia insospettabili di NS1 in H5N1 che potrebbe spiegare la virulenza del virus '. Nella maggior parte dei casi, quando una cellula infetta è esposta a un virus, double-stranded RNA sono formati innescando un potente anti-virale di risposta che implica la produzione di interferone.