Sebagai faktor risiko tekanan darah tinggi, tingkat rendah kalium dalam diet mungkin sama pentingnya dengan tingkat tinggi natrium - khususnya di kalangan Afrika Amerika, menurut penelitian yang dipresentasikan di American Society Pertemuan 41 Tahunan Nephrology dan Pameran Ilmiah di Philadelphia , Pennsylvania.
"Telah ada banyak publisitas tentang garam atau natrium menurunkan dalam diet dalam rangka menurunkan tekanan darah, tapi tidak cukup pada diet kalium meningkat," komentar penulis Susan Hedayati, MD, dari University of Texas Southwestern Medical Center di Dallas , Texas, dan Dallas VA Medical Center. Penelitian baru menunjukkan bahwa potassium rendah bisa menjadi kontributor sangat penting untuk tekanan darah tinggi antara Amerika Afrika, dan juga mengidentifikasi sebuah gen yang dapat mempengaruhi efek kalium pada tekanan darah.
Para peneliti menganalisis data dari kurang lebih 3.300 mata pelajaran dari Dallas Heart Study, sekitar setengah dari mereka adalah Afrika Amerika. Hasil penelitian menunjukkan bahwa jumlah potasium dalam sampel urin terkait erat dengan tekanan darah. "Semakin rendah kalium dalam urin, maka semakin rendah kalium dalam diet, semakin tinggi tekanan darah," kata Dr Hedayati. "Efek ini bahkan lebih kuat dari pengaruh natrium pada tekanan darah."
Hubungan antara kalium yang rendah dan tekanan darah tinggi tetap bermakna bahkan ketika usia, ras, dan faktor risiko kardiovaskular lainnya - termasuk kolesterol tinggi, diabetes, dan merokok - turut diperhitungkan.
Studi sebelumnya, termasuk "Dietary Approaches to Stop Hypertension" tengara studi (DASH), telah menghubungkan kekurangan kalium untuk tekanan darah tinggi. Hasil baru mendukung kesimpulan ini, dan memberikan data baru yang penting pada hubungan antara kalium dan tekanan darah pada sampel yang 50% Afrika Amerika. "Studi kami mencakup persentase yang tinggi dari Afrika-Amerika, yang dikenal untuk mengkonsumsi jumlah terendah kalium dalam diet," menurut Dr Hedayati.