Nittio år efter australiska forskare började sin ras för att stoppa spridningen av spanska sjukan i Australien, är University of Melbourne forskare hoppas poster från 1918 epidemin kan vara nyckeln till att förhindra framtida dödlig pandemi utbrott.
Denna månad markerar 90-årsdagen av avkastningen av australiska första världskriget trupper från Europa, gnistor australiska forskarnas race för att försöka innehålla ett lokalt utbrott av en pandemi, som dödade 50 miljoner människor världen över.
Forskare från University of Melbourne Melbourne School of Population Health, med stöd av ett nationellt hälso-och medicinska forskningsrådet bidrag, analyserar brittiska data från de tre vågor av pandemin 1918 och 1919.
De hoppas att den moderna snabba datorer och matematiska beräkningsmodeller kommer att hjälpa dem att lösa några av de frågor om pandemin som har förbryllat forskare i nästan ett sekel.
Professorliga Fellow John Mathews och kollegor analysera uppgifter om 24.000 personer samlats in från 12 platser i Storbritannien under spanska sjukan utbrottet inklusive Cambridge University, offentliga internatskolor och grundskolor.
Han säger att få en bättre förståelse av hur och varför viruset sprids hjälper hälsovårdsmyndigheter fatta beslut om hur man ska hantera framtida pandemier.
"I 1918/19 pandemi, var dödligheten störst bland tidigare friska unga vuxna, när du normalt kan förvänta sig att äldre människor skulle vara den mest sannolika att dö,''professor Mathews säger" Vi har inte riktigt förstår varför barn och äldre vuxna var på mindre risk.
"En förklaring kan vara att barnen var skyddade av medfödd immunitet medan äldre människor kan ha blivit utsatt för ett liknande virus under decennierna före 1890, som gav dem delvis men långvarigt skydd.
"De som är födda efter 1890 var unga vuxna i 1918. De hade inte medfödd immunitet av barn och eftersom de inte var utsatta för före 1890 virus de hade liten eller ingen immunitet mot 1918 viruset. Vi kan inte bevisa det men det är en rimlig förklaring. "
En annan slående är att pandemin visades i tre omgångar, sommaren och hösten 1918 och sedan den följande vintern.
En teori undersöks för att förklara varför vissa människor bara påverkas i andra eller tredje våg är att på grund av den senaste tidens exponering för säsongsmässiga influensavirus hade de kortlivade skydd mot den nya pandemin viruset.