Como outros tipos das pilhas, as pilhas imunes perdem a capacidade para dividir-se enquanto envelhecem porque uma parte de seus cromossomas conhecidos como um telomere se torna progressivamente mais curto com divisão de pilha.
Em conseqüência, a pilha muda de várias maneiras, e sua capacidade de combate da doença é comprometida.
Mas um estudo novo do Instituto do AIDS do UCLA encontrou que um produto químico da raiz do Astrágalo, usada freqüentemente na terapia erval Chinesa, pode impedir ou retardar esta gordura progressiva do telomere, que poderia lhe fazer uma arma chave na luta contra o VIH.
“Isto tem o potencial ou a ser adicionado a ou para substituir possivelmente mesmo o HAART (terapia de antiretroviral altamente activa), que não é tolerado bem por alguns pacientes e é igualmente caro,” disse o co-autor Rita Effros do estudo, um professor da patologia e da medicina do laboratório na Faculdade de Medicina de David Geffen no UCLA e no membro do Instituto do AIDS do UCLA.
O estudo, para ser publicado na edição da cópia do 15 de novembro do Jornal da Imunologia, é acessível em linha em http://www.jimmunol.org/cgi/content/full/181/10/7400.
Um telomere é uma região na extremidade de cada cromossoma da pilha que não contem seqüências repetidas do ADN mas nenhum gene; os telomeres actuam para proteger as extremidades dos cromossomas e para impedir que fundam junto - um pouco como as pontas plásticas que mantêm laços de desembaraçar. Cada vez que uma pilha se divide, os telomeres obtêm mais curtos, eventualmente fazendo com que a pilha alcance uma fase chamada senescence replicative, quando pode já não se dividir. Isto parece indicar que a pilha alcançou uma fase da extremidade, mas, de facto, a pilha mudou em uma com características genéticas e funcionais novas.
Muita divisão de pilha deve ocorrer dentro do sistema imunitário para que o sistema funcione correctamente. Por exemplo, as T-Pilhas assim chamadas de CD8 do “assassino” que ajudam a lutar a infecção têm os receptors originais para antígenos particulares. Quando um vírus incorporar o corpo, as T-Pilhas do assassino cujos os receptors reconhecem que o vírus cria, com a divisão, versões dse que luta o invasor.
Geralmente, os telomeres nas pilhas são suficientemente longos que podem dividir muitas vezes sem um problema. Além Disso, quando as infecções de combate, T-Pilhas puderem girar sobre uma enzima chamada o telomerase, que pode impedir os telomeres da gordura.
“O problema é que quando nós estamos tratando um vírus que não possa totalmente ser eliminado do corpo, tal como o VIH, as T-Pilhas lutando esse vírus não pode manter seu telomerase girado sobre para sempre,” Effros disse. “Desligam, e os telomeres obtêm mais curtos e incorporam esta fase do senescence replicative.”