As Crianças com defeitos do coração podem um dia receber as válvulas de coração novas perfeito-combinadas construídas usando células estaminais de seu cordão umbilical do cordão umbilical, de acordo com a pesquisa apresentada nas Sessões Científicas 2008 da Associação Americana do Coração.
Quando os infantes são nascidos com as válvulas de coração funcionando mal que não podem cirùrgica ser reparadas, confiam em substituições do tecido animal, das doações de órgão humano compatíveis ou dos materiais artificiais. Estas substituições são salva-vidas, mas não crescem e não deformam porque uma criança se torna; tão dois ou mais cirurgias podem ser necessários substituir válvulas superadas. O tecido animal pode igualmente endurecer-se ao longo do tempo também e ser menos durável do que uma válvula humana normal. Com válvulas artificiais, as crianças igualmente devem ser tratadas com os diluidores do sangue.
“Em nosso conceito, se o teste pré-natal mostra um defeito do coração, você poderia recolher o sangue do cabo de cordão umbilical no nascimento, colher as células estaminais, e fabricar uma válvula de coração que estivesse pronta quando o bebê a precisa,” dissesse Ralf Sodian, M.D., autor principal do estudo e um cirurgião cardíaco no Hospital da Universidade de Munich.
A engenharia do tecido de válvulas de coração está ainda em sua infância, com os vários pesquisadores que investigam a possibilidade de usar pilhas do sangue, da medula ou do líquido amniótico.
No estudo, a equipa de investigação usou as células estaminais (pilhas de CD133+) derivadas do cordão umbilical do cordão umbilical. O cordão umbilical foi congelado para preservá-lo. Após 12 semanas, as pilhas foram semeadas em oito andaimes da válvula de coração construídos de um material biodegradável e crescidos então em um laboratório.