Många barn älskar att skicka och ta emot textmeddelanden via sina mobiltelefoner - ibland till stor förtret för sina föräldrar.
Men nu visar en ny studie från University of North Carolina i Chapel Hill föreslår denna teknik kan användas för att minska barns chanser att bli överviktiga eller feta senare i livet, genom att hjälpa dem kontrollera och ändra sina egna beteenden nu.
Färska studier visar att cirka 19 procent av ungdomar mellan 6 och 11 är överviktiga och att 80 procent av överviktiga ungdomar blir feta vuxna.
"Self-övervakning av kaloriintag och utgifter samt av kroppsvikten är oerhört viktigt för den långsiktiga framgången för viktminskning och viktkontroll", säger Jennifer R. Shapiro, Ph.D., biträdande professor i psykiatri vid UNC School of Medicin och huvudprövare för den nya studien, som publiceras i november / december 2008 frågan om Journal of Nutrition utbildning och beteende.
"Tyvärr, både barn och vuxna som försöker gå ner i vikt ofta inte håller sig till egenkontroll", Shapiro sagt. "De tenderar att vara bra om egenkontroll i början av en viktminskning ansträngning, men då de ansluter sig sjunker med tiden."
Traditionellt papper dagböcker är det verktyg som oftast används för egenkontroll. Människor som försöker gå ner i vikt skriva ner hur många kalorier de konsumerar, hur många kalorier de bränner i motion och hur mycket de väger. Medan ett papper dagbok kan vara mycket effektiv, hade Shapiro och hennes kollegor på känn att samma koncept skulle kunna fungera bättre i barn om de kunde rapportera sin egenkontroll via mobiltelefon SMS - och ta emot feedback meddelanden i retur.
"Mobiltelefon SMS är något som är väldigt bekant för de flesta barn nu, eftersom de har vuxit upp med det," Shapiro sagt. "Genom att använda denna teknik, hoppades vi att göra egna kontroller verkar mer som roligt för dem och mindre som arbete."
Femtioåtta barn mellan 5 och 13 och deras föräldrar deltog i Shapiro: s studie, som genomfördes vid UNC sjukhus och 31 familjer som fullföljde studien. De familjer deltog i tre sessioner grupp utbildning (en session i veckan under tre veckor) som syftade till att uppmuntra dem att öka den fysiska aktiviteten, minska "skärm tid" (tid att titta på tv) och minska konsumtionen av sockerhaltiga drycker. Alla barn fick stegräknare för att spåra antalet steg de tog varje dag, samt mål att uppnå för det antal åtgärder som vidtagits, minuter av skärm och antal sockerhaltiga drycker som konsumeras per dag.