Para detectar quanto antes o cancro, as dúzias dos grupos de investigação estão desenvolvendo métodos para detectar níveis de traço de proteínas e de genes cancro-relacionados no sangue ou em outras amostras biológicas.
Aqueles esforços devem obter agradecimentos de um impulso aos resultados de pesquisa novos que mostram que os nanotubes do carbono podem servir como etiquetas ópticas incredibly sensíveis para o uso em uma grande variedade de sistemas de ensaio.
Relatando seu trabalho na Biotecnologia da Natureza do jornal, uma equipa de investigação dirigida por Hongjie Dai, o Ph.D., a Universidade de Stanford e o Centro para a Excelência da Nanotecnologia do Cancro Centrada sobre a Resposta Terapêutica, descrevem um novo tipo de revestimento desenvolvido especificamente anexando todo o número de tipos diferentes de visar agentes à superfície de nanotubes único-murados do carbono. Este revestimento, um formulário ramificado do polímero biocompatible poli (glicol de etileno) (PEG), permitiu os investigador de acoplar prontamente anticorpos aos nanotubes do carbono. Nas experiências relatadas em seu papel actual, os anticorpos foram projectados identificar as proteínas específicas imobilizadas em um microchip padrão da disposição da proteína.
Os nanotubes do Carbono podem funcionar como as etiquetas ópticas brilhantes de Raman que são detectadas prontamente quando irradiadas com luz. As Experiências que comparam os limites mais baixos de detecção da proteína usando uma etiqueta anticorpo-etiquetada do nanotube do carbono e uma etiqueta padrão da fluorescência mostraram que o ensaio nanotube-permitido carbono era pelo menos 1.000 vezes mais sensível do que o ensaio da fluorescência. Pelo menos a parte desta melhoria resultou da eliminação quase total da fluorescência do fundo que pode confundir outros esquemas da detecção. Além, os investigador encontraram que as etiquetas de Raman eram úteis sobre uma escala maior das concentrações, variando de 10 nanomoles aos femtomoles 1. A nota dos investigador em seu papel que o revestimento que se tornaram igualmente deve os permitir de criar as etiquetas de Raman que podem detectar ácidos nucleicos e outros tipos de biomoléculas.
Entrementes, um segundo grupo de investigador, conduzido por Beatrice Knudsen, M.D., Ph.D., Centro de Investigação do Cancro de Fred Hutchinson, e Selena Chan, Ph.D., Intel Corporation, desenvolveu uma técnica matemática para analisar a saída espectral específica de pontas de prova diferentes de Raman, tornando a possível criar ensaios altamente multiplexados usando estas pontas de prova. Ao Contrário das etiquetas fluorescentes tradicionais que tipicamente absorvem e se emitem a luz em um muito de faixa estreita das freqüências, as pontas de prova de Raman geram os espectros complexos da freqüência que são superlotado da informação.