Antallet barn blir adoptert fra omsorg i Nord-Irland har økt, ifølge en studie ved Queens University. Men Health Boards og klareringer variere dramatisk i sine beslutninger om langsiktige plasseringer for barn i omsorg.
Fra Care til Hvor? En Care Pathways og Utfall Rapport for utøvere utforsker plasseringer av de 374 barna som var under fem år gammel og i omsorg i Nord-Irland i mars 2000. Forskere fulgt utviklingen deres gjennom fosterhjem, adopsjon eller gå tilbake til biologiske foreldre. I mars 2000 ingen av disse 374 barna ble vedtatt, men i 2004 38 prosent (140 barn) hadde blitt vedtatt. I samme periode har andelen barn i fosterhjem falt fra 61 prosent til 22 prosent.
Studien - den første av sitt slag i Nord-Irland - ble utført av Institute of Child Care Forskning ved Dronningens og finansiert av Research and Development Office for Nord-Irland. Det er den første studien som ser på en hel befolkning av unge mennesker i en rekke av omsorg miljøer over en lang tidsperiode.
Dr Dominic McSherry fra Institute of Child Care forskningsdepartementet sa: "Mens flertallet av barn i Nord-Irland vokse opp i et trygt og sikkert familie miljø, har en minoritet ansikt vold, overgrep og omsorgssvikt i egne hjem, og staten en plikt å gripe inn på deres vegne. Før 2000 var svært få barn i omsorg vedtatt, men denne rapporten fremhever en grunnleggende endring i langsiktig plassering praksis.
"Rapporten fremhever også inkonsistens over Helsetilsynet områder i typer av langsiktig omsorg plasseringer valgt for barn i omsorg. En større andel av barn i den nordlige og sørlige Board områder ble vedtatt. I den vestlige Board området, barn var mer sannsynlig å bli plassert i fosterhjem, mens i den østlige Board flere barn ble returnert til sine biologiske foreldre.
"The barnets behov må være sentralt å avgjøre hvilken type langsiktig omsorg plassering som barnet skal motta, men funnene tyder på at uoverensstemmelser tvers Board områder synes å oppstå fra forskjeller i beslutningsprosessen innen Helse Boards og klareringer. Disse uoverensstemmelser må adresseres dersom vi skal oppnå en konsekvent tjeneste på tvers av Nord-Irland.
"På grunn av vanskeligheter med å kontakte foreldre hvis barn hadde kommet hjem fra omsorg, færre foreldre fra denne gruppen var involvert i studien, sammenliknet med adoptivforeldre og fosterforeldre. Studien fremhevet at et flertall av foreldrene i alle tre gruppene opplever foreldrerollen stress. Foreldre av barn som har vendt hjem, men har høyere stressnivå enn foster eller adoptivforeldre. Deres barn var også opplever mer emosjonelle og atferdsmessige vansker.
"Rapporten anbefaler derfor mer målrettet støtte tjenester for alle familier, og utvikling av en dedikert støtte tjeneste for foreldre til barn som har kommet hjem fra omsorg.
"Jo lenger et barn forblir i omsorg, jo mindre sannsynlig er det at han eller hun vil vende tilbake til sine biologiske foreldre. Dette gjelder særlig hvis de kommer fra en enslig forelder familie, eller hvis deres mor eller far har en historie med alkoholproblemer . Helsemyndighetene må sikre at langsiktig foster og adoptivforeldre får støtte og ressurser de trenger for å ta vare på de barna som ikke vende hjem til fødsel foreldre. Lone foreldre og de med alkoholproblemer bør også gis støtte til å forhindre deres barn blir tatt inn i omsorg.