Tributilstagno, un inquinante onnipresente che ha un potente effetto sull'attività del gene, potrebbe essere la promozione di obesità, secondo ad un articolo nel numero di dicembre di BioScience.
La chimica è utilizzata nelle pitture antivegetative per barche, come conservante tessile e legno e come pesticida su colture alimentari di alto valore, tra molte altre applicazioni.
Tributilstagno colpisce i recettori sensibili nelle cellule degli animali, da pulci d'acqua agli esseri umani, a concentrazioni molto basse — un migliaio di volte inferiore a sostanze inquinanti che sono noti per interferire con lo sviluppo sessuale delle specie di fauna selvatica. Tributilstagno e dei suoi parenti sono altamente tossici per molluschi, causando la femmine lumache per sviluppare caratteristiche sessuali maschili e bioaccumulabile nei pesci e crostacei.
Gli effetti nocivi del chimico, il fegato e il nervoso e sistema immunitario nei mammiferi sono ben noti, ma i suoi effetti potenti su componenti cellulari noti come i recettori x retinoidi (RXRs) in una gamma di specie sono una recente scoperta. Quando viene attivato, questi possono migrare in nuclei delle cellule e accendere i geni che causano la crescita delle cellule di Grasse storage e regolano il metabolismo del corpo intero; che interessano un recettore correlato, spesso associato a questi composti sono ora utilizzati nel trattamento del diabete. Questi sono normalmente attivati dalla segnalazione di molecole trovati in tutto il corpo.