L'odore della morte o della lesione recente che respinge i parenti viventi degli insetti è stato identificato come segnale vero antico che le funzioni per evitare la malattia o i predatori, biologi hanno scoperto.
David Rollo, il professor di biologia alla McMaster University, trovato che i cadaveri degli animali, dagli insetti ai crostacei, tutti emettono lo stesso puzzo di morte ha prodotto da una miscela degli acidi grassi specifici.
I risultati sono stati pubblicati nella Biologia Evolutiva del giornale.
Rollo ed il suo gruppo hanno fatto la scoperta mentre stavano studiando il comportamento sociale delle blatte. Quando una blatta trova un buon posto per vivere traccia il sito con gli odori del feromone che attirano altri. Nella prova di identificare i prodotti chimici precisi in questione, Rollo ha estratto i succhi dell'organismo dalle blatte morte.
“Era stupefacente trovare che le blatte hanno evitato i posti trattati con questi estratti come la peste,„ dice Rollo. “Naturalmente, abbiamo voluto identificare che cosa chimico stava rendendo loro che tutte vanno via.„
Il gruppo finalmente ha identificato i prodotti chimici specifici che hanno segnalato la morte. Ancora, hanno trovato che gli stessi acidi grassi non solo hanno segnalato la morte in formiche, in trattori a cingoli ed in blatte, essi erano ugualmente efficaci in woodlice e errori di pillola terrestri che non sono realmente insetti ma i crostacei si riferissero al gambero ed alle aragoste.
Poiché gli insetti ed i crostacei hanno diverso più di 400 milione anni fa è probabile che la maggior parte delle specie successive riconoscono i loro morti in un simile modo, che l'origine di tali segnali era ancora più vecchio probabile e che tale comportamento inizialmente si è presentato negli ambienti acquatici (pochi crostacei sia terrestre).