המונח "מקרופאג" מעלה תמונות של תא דם לבן רעב זולל חיידקים הפולשים. עם זאת, מקרופאגים לעשות הרבה יותר מזה: לא רק שהם פועלים כלוחמים מיקרוביאלית, הם גם ממלאים תפקיד קריטי בוויסות החיסונית ריפוי פצעים. הם יכולים להגיב למגוון של אותות סלולריים שינוי בפיזיולוגיה שלהם בתגובה לאותות מקומיים.
דוד Mosser, פרופסור לביולוגיה תא לגנטיקה מולקולרית באוניברסיטה של מכללת מרילנד למדעים כימית החיים, נדון בשלושת תפקידיו העיקריים של מקרופאגים בכנס האגודה האמריקנית 2010 פיזיולוגיים, דלקת חסינות, ומחלות לב וכלי דם, בווסטמינסטר קולורדו, אוגוסט 25-28. תוכנית הכנס המלאה ניתן למצוא בכתובת http://the-aps.org/meetings/aps/inflammation/.
"יש כבר זרם עצום של מחקר על ההגנה המארחת אשר העיבו על פעילויות רבות ומגוונות, כי התאים האלה עושים כל הזמן", אמר ד"ר Mosser. "אנחנו רוצים להפיג את הרעיון צר שרוב האנשים יש את התפקיד רק" מקרופאגים הוא הביטחון, להרחיב אותו כדי לכלול תפקידם הומאוסטזיס ".
מונוציטים התמיינות
המקרופאגים להתקיים כמעט כל הרקמות מיוצרים כאשר כדוריות הדם הלבנות נקרא לעזוב את מונוציטים בדם להבדיל באופן רקמות ספציפיות. סוג macrophage הנובעת בידול מונוציטים תלוי בסוג (ים) של ציטוקינים כי תאים אלו נתקלים. ציטוקינים הם חלבונים המיוצרים על ידי תאים חיסוניים אשר יכולים להשפיע על התנהגות התא משפיעים על יחסי הגומלין בין התאים. לדוגמה, מקרופאגים כי חיידקים פולשים הקרב עולות בתגובה אינטרפרון-γ, ציטוקין כי הוא מיוצר במהלך תגובה חיסונית תאית מעורבים עוזר T-תאים הגורמים שהם מייצרים. מקרופאגים אלו נחשבים "מופעל קלאסי".
עם זאת, כאשר מונוציטים להבדיל בתגובה לגירויים כגון פרוסטגלנדינים או glucocorticoids, מקרופאגים כתוצאה תיטול פנוטיפ "הרגולציה". לחלופין, ריפוי פצעים מקרופאגים ומונוציטים להתעורר כאשר להבדיל בתגובה interleukin-4, ציטוקינים אשר שוחרר במהלך פגיעה ברקמה.