Forskere har isolert et molekyl, liten nok til å brukes som et legemiddel, som kan stenge en dysfunksjonell immunrespons som forårsaker dødelig hemoragisk sjokk, resulterer i forsinket død av hjerteinfarkt pasienter, fremmer avvisning av transplanterte organer og ødelegger ledd hos pasienter med revmatoid leddgikt, ifølge en artikkel publisert i Molecular Immunology.
Molekylet, en modifisert peptid, var hentet fra den relativt store protein skall av et vanlig virus som er en hyppig årsak til barndommen diaré, ifølge forskning utført av et team ved Eastern Virginia Medical School og Barnas Hospital of kongsdøtrene.
Oppdagelsen markerer et kvantesprang mot klinisk anvendelse ved å skape en kraftig effekt med et molekyl liten nok til å brukes i medisiner.
"Dette setter oss i stand til å bevege seg raskt fra in-vitro testing i-vivo testing", sier Neel Krishna, PhD, assisterende professor i mikrobiologi og molekylær cellebiologi ved EVMS og en pediatrisk virologist på CHKD.
Publikasjonen kommer nesten fem år etter Dr. Krishna og Kenji Cunnion, MD, førsteamanuensis i pediatri ved EVMS og en smittsom sykdom spesialist med Barnas Spesialist Group på CHKD, satt inn et skall av et virus som forårsaker barnediaré inn i en petriskål primet å måle responsen av en primordial del av den menneskelige immunrespons kjent som komplement system.
Den utfyller reaksjonen helt stoppet.
"Å kunne farmakologisk modulere komplementsystemet kan ha en enorm innvirkning på praksis i medisin, potensielt redde livet til ofrene for hemoragisk sjokk, hjerteinfarkt pasienter, og til og med spedbarn som har lidd langvarig hypoksi," sier Dr. Krishna. "Det kan også ha en betydelig innvirkning på å behandle et bredt spekter av autoimmune og inflammatoriske sykdommer."
Komplementsystemet er en av de eldste overlevende restene av de tidligste livsformer og finnes i nesten identiske fra i alt fra måker til sjøstjerner.
Det utviklet seg gjennom millioner av år der dødeligste trussel mot alle livsformer, inkludert mennesker, ble ikke bil ulykker, hjerteinfarkt eller avvisning av transplanterte organer, men smittsom sykdom.
En kompleks kaskade av dusinvis av biokjemiske reaksjoner er laget for å lansere et angrep som ødelegger membraner i cellene ødelagt av infeksjonen.
Etter traume har forlatt celler uten oksygen for lenge, spark komplementsystemet i når oksygen avkastning og legger avfall til skadede celler som ellers ville overleve. Dette er kjent som en reperfusjon skade, og i noen tilfelle skjer over en rekke dager.