Hoewel, in de meerderheid van gevallen, de gelokaliseerde aanwezigheid van Neisseria meningitidis in de keel geen gevolg heeft, kan het soms tot meningitis of septikemie leiden. De ernst van deze twee besmettingen zet onderzoekers van rond de wereld ertoe aan om hun begrip van de wijze van verrichting van deze bacterie te verbeteren, die, zodra het weggaat zijn favoriete plaats (de keel) uiterst gevaarlijk wordt. Het team Avenir dat door de dum-Nul van Guillaume binnen Inserm Gemengde Eenheid van het Onderzoek 970 wordt geleid, het „centrum DE recherche van Parijs cardiovasculaire“ in Universit- Parijs Descartes, heeft onlangs ontdekt hoe deze bacterie verspreidt, verlatend de keel om in de bloedsomloop over te gaan. De resultaten van dit onderzoek zijn gepubliceerd in de 11 kwestie van Februari 2011 van het dagboek, Wetenschap. Neisseria meningitidis is een bacterie specifiek voor de mens. Het is vaak aanwezig in de non-pathogenic staat in de keel van gezonde carriers (5% tot 30% van de bevolking).
Zijn persistentie in het organisme kan nochtans in sommige gevallen gevaarlijk blijken. De plaats waar de bacteriën zich vermenigvuldigen, de keel, vertegenwoordigt een invoerhaven, van waar het in de bloedsomloop verspreidt en in de hersenen kan doordringen. In beide gevallen, wordt de besmetting zeer ernstig aangezien het in septikemie of meningitis resulteert. Tenzij snel behandeld, is het sterftecijfer met betrekking tot deze twee besmettingen zeer hoog.
Dum-Nul van Guillaume en zijn Inserm onderzoekteam was, daarom, geinteresseerd om meer over deze bacterie te begrijpen die, wanneer het in de bloedsomloop overgaat, zeer gevaarlijk wordt. „Bepaalde vooruitgang die in het verleden de weinig jaren wordt gemaakt verstrekte het uitgangspunt voor dit werk, dat in Wetenschap“ wordt gepubliceerd, hij verklaarde. Wij weten, bijvoorbeeld het, dat Neisseria meningitidis met speciale structuren die als pili worden bekend uitgerust zijn. Deze staan de bacteriën toe om de cellen van de keel aan te hangen en complexen daar te vermenigvuldigen en te vormen. Wij dicht bestuderen de belangrijkste proteïne die omhoog pili maakt; namelijk, voegt pilin“, de dum-Nul van Guillaume toe.
De onderzoekers ontdekten toen dat de proteïne diverse wijzigingen in tijd onderging. Één hiervan, in het bijzonder, is interessanter dan anderen gebleken: De toevoeging van een phosphoglycerol. Deze chemische groep zodra geënt op pilin, geeft het signaal voor verspreiding.
De Bacteriën die van de kolonie worden geïsoleerd vertrekken als „verkenners“