Quando un ladro si rompe in una volta di gruppo illuminazione diffusa, i sensori sono attivati e l'allarme è dato. Le Celle hanno loro proprio sistema di allarme per gli intrusi e gli scienziati al Laboratorio Europeo di Biologia Molecolare (EMBL) a Grenoble, Francia, hanno scoperto come una proteina di particolare dà quell'allarme quando individua i virus d'invasione. Lo studio, pubblicato oggi in Cella, è uno sviluppo chiave nella nostra comprensione della risposta immunitaria innata, facente luce su come le celle rispondono rapido a una vasta gamma di virus compreso influenza, la rabbia e l'epatite.
Per percepire gli agenti d'invasione, le celle usano le proteine chiamate ricevitori di riconoscimento di forme, che riconoscono e legano alle impronte molecolari portate soltanto dall'intruso. Questa associazione induce i ricevitori a deformare, iniziando una catena-reazione che infine avvisa le celle circostanti all'invasione. Come questi due trattamenti - percependo e segnalando - sono connessi, finora è rimanere poco chiaro. Gli scienziati di EMBL ora hanno scoperto il meccanismo strutturale preciso da cui di questi ricevitori, RIG-I, convertiti un cambiamento di forma in un segnale.
“Per un biologo strutturale questa è una domanda classica: come fa il legante che lega ad un ricevitore induca la segnalazione?„ dice Stephen Cusack, che piombo il lavoro. “Eravamo particolarmente interessati nella risposta per RIG-I, come miriamo a praticamente tutti i Virus a RNA, compreso influenza, il morbillo e l'epatite C.„