Il herpes simplex è un'infezione virale che è stata conosciuta all'umanità per secoli. L'infezione di herpes genitale è uno dei tipi più ben noti di herpes e quindi solitamente è chiamata “herpes„ invece del herpes genitale.
Un altro tipo comune di herpes è herpes orofacial che pregiudica la fronte di taglio e la bocca e spesso piombo alle febbri. Altri disordini di herpes quali herpes dell'occhio o dell'oculare, il patereccio erpetico (lesioni di cause sulla barretta o sul pollice) e l'encefalite del herpes simplex (herpes che infetta il sistema nervoso centrale) sono meno comuni.
Il herpes neonatale è un'infezione seria, passata solitamente sopra tramite una madre che recentemente è stata esposta (durante la gravidanza) al virus e lo ha passato sul bambino con le secrezioni infettate nel canale di nascita durante il parto.
Prima degli anni 60, le infezioni di herpes erano in gran parte non trattate, ma era durante questa decade che le nuove droghe antivirali sperimentali sono state sviluppate. Queste droghe hanno interferito con la replica del materiale del DNA dentro il virus, impedente la sua moltiplicazione. Queste droghe sono state chiamate inibitori del replicazione del dna e sono state usate per le infezioni severe e più pericolose quale l'encefalite di herpes, cheratite di herpes o trattare quelli con soppressione immune dovuto il HIV, una radioterapia del trapianto di organi, della chemioterapia o.
Inizialmente, i farmaci usati per le infezioni di herpes erano 5 iodo-2'-deoxyuridine, l'idoxuridine e 1 β-D-arabinofuranosylcytosine o aro-c. Altri esempi hanno incluso il trifluorothymidine, il ribivarin, l'interferone e 5 methoxymethyl-2'-deoxyuridine.
Negli anni 70, la guanina o il acyclovir della droga 9 (2-hydroxyethoxymethyl) è stato sviluppato, che hanno avuti una bassa tossicità e una migliore efficacia e sono stati dichiarati la droga della scelta nell'infezione del herpes simplex da FDA nel 1998. Potrebbe anche essere usata per trattare il herpes in neonati.
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