A causa exacta do narcolepsy é obscura, embora em muitos casos a circunstância ocorra como uma resposta auto-imune.
Em desordens auto-imunes, próprios anticorpos do corpo visam pilhas e tecidos saudáveis. No caso do narcolepsy, as regiões do cérebro são atacadas que liberam geralmente um neurotransmissor envolvido no orexin chamado regulamento do sono. Isto conduz a uma deficiência no orexin e os sintomas do narcolepsy começam tornar-se. Em outros casos do narcolepsy, contudo, os níveis do orexin são encontrados para ser normais e a causa do narcolepsy permanece obscura.
Resposta auto-imune no narcolepsy
Em 2010, a pesquisa do narcolepsy mostrou que as áreas do cérebro que liberam o orexin estão atacadas por um anticorpo chamado o tribunal 2. A diminuição resultante no orexin conduz ao narcolepsy, e em particular ao narcolepsy acompanhado da fraqueza de músculo cataplexy ou provisória.
A pesquisa mostrou que os indivíduos com narcolepsy tiveram uns níveis significativamente mais altos dos anticorpos do tribunal 2 do que indivíduos sem a circunstância e que o aumento no tribunal 2 estêve relacionado directamente ao nível diminuído do orexin naqueles com narcolepsy. Além disso, mais altos trib2 os níveis, maior o grau de dano às áreas do cérebro responsáveis para a liberação do orexin. Contudo, a pesquisa não poderia explicar porque alguns povos com narcolepsy têm níveis quase normais de orexin.
Ciclos do sono
Nosso teste padrão de sono é compo geralmente de dois ciclos da actividade de cérebro que incluem:
- sono Não-rápido do movimento (NREM) de olho
- Movimento de olho rápido (REM)
Geralmente, o sono começa com o sono de NREM, que é dividido em quatro fases. Isto está seguido em um curto período de sono do REM, quando o cérebro se torna mais activo e uma pessoa pode sonhar. No caso do narcolepsy, o sono do REM ocorre muito mais cedo sobre no ciclo do que usual e uma pessoa pode começar sonhar como caem em uma sesta, por exemplo. O sonho ou a paralisia que ocorrem geralmente in rem sono podem igualmente ocorrer quando uma pessoa estiver acordada.
Fontes
- http://www.nhs.uk/conditions/Narcolepsy/Pages/Introduction.aspx
- http://www.aasmnet.org/Resources/FactSheets/Narcolepsy.pdf
- http://icmr.nic.in/ijmr/2010/february/0224.pdf
- http://sleephealthfoundation.org.au/pdfs/Narcolepsy.pdf
- http://www.nhlbi.nih.gov/health/public/sleep/narcolep.pdf
- http://www.efns.org/fileadmin/user_upload/guidline_papers/EFNS_guideline_2011_Management_of_narcolepsy_in_adults.pdf
- http://www.journalsleep.org/Articles/300102.pdf
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