病理学会通过考试的机构、 组织、 体液，疾病的诊断与研究和整个机构 (尸检）。
病理学还包括疾病过程称为一般病理的相关科学研究。
医学病理学分为两个主要分支、 解剖病理和临床病理。
一般病理，也称为研究病理学、 实验病理学或理论的病理学，是一个广泛而复杂的科学领域，旨在了解损伤的细胞和组织的机制，以及响应和修复损伤人体的手段。
研究领域包括损伤、 坏死、 炎症、 创伤愈合，及瘤样病变细胞适应。它构成了病理学，这种知识应用在人类和动物疾病的诊断的基础。
一般病理一词用于描述的解剖和临床病理学实践。
医生诊断并通过检查活检或体液描绘生活患者疾病病理学家。此外，病理学家解释医学实验室测试，以帮助预防疾病或监视一种慢性疾病。
绝大多数的癌症诊断有病理学家。病理学检查以确定它们是否良性或癌组织切片。一些病理学家专门从事基因测试，例如，可以确定特定类型的癌症的最适当的治疗。
此外，病理学分析病人的年度体育的血液样本，并时成功治疗是最有可能早，提醒他们健康的任何更改其初级保健医生。病理学家亦检讨命令或执行的专家，如心脏病专家、 拆除皮肤科皮肤损伤或执行的妇科 Pap 测试活检奉命检测异常的血液测试的测试的结果。
病理学家工作与其他医生、 医学专业社团、 医学检验专业人员，与医疗服务消费者组织设置准则和标准的医学实验室检测，帮助改善病人的医疗服务和指导治疗，以及确保质量和安全的国内和国际的医学实验室。
病理学家，还可进行尸检调查死亡原因。尸检结果能帮助病人生活，揭示未知的病人家属的遗传性疾病。
病理学是医学院的核心学科和许多病理学家也是教师。作为医学实验室 （其中包括化学、 微生物学、 细胞学、 血库等） 的管理人员，病理学家实验室信息系统的发展中发挥了重要作用。
病理学的医疗实践培养起来的研究病理学的传统，虽然大多数现代病理学家不执行原始的研究。
病理学是独特的医学专业。病理学涉及到所有的药，如诊断是所有病人护理的基础。事实上，超过 70%的所有决定有关诊断和治疗、 入院和放电的停留在医学测试结果上。
病理学家的病人护理队，发挥关键作用，与其他医生对待病人和指导护理工作。须领有牌照，候选人必须完成医学训练，核准的派驻的程序，并经适当的机构。
在美国，认证是由美国的病理板或病理美国骨科板。立体内病理组织之间的国家，而异，但通常包括解剖病理和临床病理。
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