病理學會通過考試的機構、 組織、 體液，疾病的診斷與研究和整個機構 (屍檢）。
病理學還包括疾病過程稱為一般病理的相關科學研究。
醫學病理學分為兩個主要分支、 解剖病理和臨床病理。
一般病理，也稱為研究病理學、 實驗病理學或理論的病理學，是一個廣泛而複雜的科學領域，旨在瞭解損傷的細胞和組織的機制，以及回應和修復損傷人體的手段。
研究領域包括損傷、 壞死、 炎症、 創傷癒合，及瘤樣病變細胞適應。它構成了病理學，這種知識應用在人類和動物疾病的診斷的基礎。
一般病理一詞用於描述的解剖和臨床病理學實踐。
醫生診斷並通過檢查活檢或體液描繪生活患者疾病病理學家。此外，病理學家解釋醫學實驗室測試，以説明預防疾病或監視一種慢性疾病。
絕大多數的癌症診斷有病理學家。病理學檢查以確定它們是否良性或癌組織切片。一些病理學家專門從事基因測試，例如，可以確定特定類型的癌症的最適當的治療。
此外，病理學分析病人的年度體育的血液樣本，並時成功治療是最有可能早，提醒他們健康的任何更改其初級保健醫生。病理學家亦檢討命令或執行的專家，如心臟病專家、 拆除皮膚科皮膚損傷或執行的婦科 Pap 測試活檢奉命檢測異常的血液測試的測試的結果。
病理學家工作與其他醫生、 醫學專業社團、 醫學檢驗專業人員，與醫療服務消費者組織設置準則和標準的醫學實驗室檢測，説明改善病人的醫療服務和指導治療，以及確保品質和安全的國內和國際的醫學實驗室。
病理學家，還可進行屍檢調查死亡原因。屍檢結果能説明病人生活，揭示未知的病人家屬的遺傳性疾病。
病理學是醫學院的核心學科和許多病理學家也是教師。作為醫學實驗室 （其中包括化學、 微生物學、 細胞學、 血庫等） 的管理人員，病理學家實驗室資訊系統的發展中發揮了重要作用。
病理學的醫療實踐培養起來的研究病理學的傳統，雖然大多數現代病理學家不執行原始的研究。
病理學是獨特的醫學專業。病理學涉及到所有的藥，如診斷是所有病人護理的基礎。事實上，超過 70%的所有決定有關診斷和治療、 入院和放電的停留在醫學測試結果上。
病理學家的病人護理隊，發揮關鍵作用，與其他醫生對待病人和指導護理工作。須領有牌照，候選人必須完成醫學訓練，核准的派駐的程式，並經適當的機構。
在美國，認證是由美國的病理板或病理美國骨科板。立體內病理組織之間的國家，而異，但通常包括解剖病理和臨床病理。
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