生长激素（GH）是一种以蛋白质为基础的肽类激素。它刺激生长，细胞在人类和其它动物的繁殖和再生。生长激素是一个191个氨基酸，单链多肽合成，储存，和内外侧翅膀垂体前叶生长激素细胞分泌。
生长激素是指在动物自然产生的生长激素1，而长期的生长激素，是指通过重组DNA技术生产的生长激素，简称“生长激素”在人类。
生长激素是使用中医药治疗儿童的生长发育障碍和成人生长激素缺乏症。近年来，生长激素替代疗法已经成为流行的战斗在对抗衰老和肥胖。
生长激素缺乏患者（但不包括在健康人）的报告的影响，包括减少体内脂肪，增加肌肉质量，增加骨质密度，增加能量水平，改善皮肤的色调和纹理，增加性功能，改善免疫系统功能。生长激素是在这个时候，仍然被认为是一个非常复杂的激素，它的许多功能都还是未知数。
固醇剂的作用，HGH在体育竞争对手已经使用20世纪70年代以来，它已被国际奥委会和NCAA禁止。
传统的尿液分析，不能与生长激素兴奋剂检测，所以直到21世纪初，当血液测试可以区分天然和人工生长激素开始发展执行禁令。
世界反兴奋剂机构在2004年奥运会在雅典进行的血液检查主要针对生长激素。 〜23-24 kDa的额外的变种，而最近也有报道，在运动后国家在较高的比例。
这种变异尚未确定，但有人曾建议，以配合22 kDa的脑垂体中发现的23 kDa的glycosilated变种。
此外，这些变种流通部分约束的一种蛋白质（生长激素结合蛋白，GHBP），这是生长激素受体的截断的一部分，和酸不稳定亚单位（ALS）。
规例
由下丘脑神经分泌细胞核（生长激素释放激素/ '' somatocrinin“和成长激素抑制激素/”生长抑素“）到垂体门脉周围垂体血液GH分泌的主要控制器释放肽somatotropes。
然而，尽管这些刺激和抑制肽的平衡决定GH的释放，这种平衡是影响许多生理刺激（如运动，营养，睡眠）和GH分泌抑制剂（如游离脂肪酸）
“刺激”HGH的分泌，包括：
- 肽类激素
- 生长激素释放激素（GHRH）通过有约束力的生长激素释放激素受体（GHRHR）
- 生长素通过绑定生长的激素secretagogue受体（GHSR）
- 性激素
- 在青春期雄激素分泌增加（从睾丸中男性和女性由肾上腺皮质）
- 雌激素
- 可乐定和左旋多巴刺激GHRH释放
- 低血糖，精氨酸和抑制生长抑素的释放普萘洛尔
- 禁食
- 剧烈运动
GH分泌的“抑制剂”包括：
- 从脑室周围核生长抑素
- 循环GH和IGF - 1浓度（对垂体和下丘脑的负反馈）
- 双氢睾酮
除了控制内源性和刺激的过程，一个外国化合物（如药物和内分泌干扰外来物质）是众所周知的影响GH的分泌和功能。
分泌模式
合成，并在整个一天的搏动方式由前脑垂体分泌生长激素分泌激增发生在3 - 5个小时的间隔。最大和最可预见的这些GH峰发生约一个小时后入睡。否则，有天，个人之间的差异很大。
近五十％HGH的分泌过程中发生的第三次和第四次REM睡眠阶段。峰之间，基础GH水平低，通常低于5纳克/毫升，白天和晚上的大部分。
已知有许多因素影响，如年龄，性别，饮食，运动，压力，和其他激素HGH的分泌。