阿片類藥物是一種化學物質，結合阿片受體，這主要是在中樞神經系統和胃腸道。在這兩個器官系統的受體介導的有利影響和阿片類藥物的副作用。
阿片類藥物的鎮痛效果是由於疼痛感下降，減少疼痛以及疼痛的耐受力增加的反應。阿片類藥物的副作用包括鎮靜，呼吸抑制，便秘等。阿片類藥物可引起咳嗽的抑制，這既可以是阿片類藥物的適應症或意外的副作用。身體依賴性，阿片類藥物的發展與持續管理，導致突然中斷與戒斷綜合症。阿片類藥物可以產生一種興奮的感覺，而且這種影響，再加上身體依賴性，可導致阿片類藥物的使用由許多個人休閒。
雖然長期“阿片類”往往是“阿片”的代名詞，這個詞是正確發現罌粟的樹脂，較為鬆散，半合成的阿片類藥物的天然生物鹼從他們。
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