食品中發現的大部分是脂質的甘油三酯、 膽固醇和磷脂的表單。最少的膳食脂肪有必要促進脂溶性維生素 （A、 D、 E、 K） 和類胡蘿蔔素的吸收。
人類和其他哺乳類動物有某些必需的脂肪酸，如亞油酸 (歐米茄-6 脂肪酸） 和 α-亞麻酸 （歐米加-3 脂肪酸） 飲食要求，因為他們不能從飲食中的簡單前體合成。
這些脂肪酸都是不同的數目和位置的雙債券 18 碳多不飽和脂肪酸。大多數植物油有豐富的亞油酸 (紅花、 向日葵、 玉米油）。Α-亞麻酸發現的植物，綠葉中，所選的種子、 堅果及豆類 （尤其是亞麻、 油菜、 核桃、 大豆) 中。魚油是長鏈歐米加-3 脂肪酸的二十碳五烯酸 (EPA) 及二十二碳六烯酸 (DHA) 特別豐富。
大量研究表明，積極的健康福利與消費的歐米加-3 脂肪酸對嬰兒的發育、 癌症、 心血管疾病和各種精神疾病，如抑鬱、 注意缺陷多動障礙及癡呆症。相比之下，現在是行之有效的反式脂肪，如那些存在於部分氫化植物油，消費是心血管疾病的危險因素。
一些研究表明該日記總脂肪攝入量相連的肥胖和糖尿病的風險增加。不過，大量的非常大的研究，包括婦女健康宣導膳食改性試驗，八 49000 年名的婦女，護士健康研究的研究和衛生專業人員隨訪研究發現沒有此類連結。沒有這些研究建議的熱量從脂肪百分比和癌症、 心臟病或體重增加的風險之間的任何連接。
網站維護： 在哈佛大學公共衛生學院營養學系的營養來源，總結了目前的證據，膳食脂肪的影響："詳細研究 — — 多在哈佛大學做的 — — 顯示在飲食中脂肪的總量並不真的連重量或疾病。"
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