脂质是一个广阔的自然发生的分子，其中包括脂肪，蜡，甾醇，脂溶性维生素（如维生素A，D，E和K），单甘酯，甘油，磷脂，和其他。脂类的主要生物学功能包括细胞膜的结构部件的能源储存，并作为重要的信号分子。
一个细胞周围的膜，是由蛋白质和脂质。根据膜的位置，并在体内的作用，血脂可以弥补从20％到80％的膜任何地方，与其余为蛋白质。胆固醇，这是没有发现在植物细胞中，是一个有助于变硬膜脂质的类型。图片来源：国家普通医学科学研究所
血脂可大致定义为疏水性或双亲的小分子的一些脂类的双亲性质，使他们能够形成，如囊泡，脂质体，或在水环境的膜结构。源于生物血脂完全或部分从两个不同类型的生化亚基或“积木”：酮和异戊二烯组。使用这种方法，血脂可分为八大类：acyls脂肪酸，甘油脂，glycerophospholipids，鞘脂，saccharolipids和polyketides（凝结酮亚基所得）;和甾醇脂类和prenol血脂（凝结异戊二烯亚基所得）。
虽然有时为脂肪的代名词长期脂质，脂肪是一个名为甘油三酸脂的血脂分组。血脂还包括分子，如脂肪酸及其衍生物（包括三，二，和单甘酯和磷脂），以及其他含有甾醇，如胆固醇的代谢物。虽然人类和其他哺乳动物使用各种生物合成途径双双突破了下来，并合成脂类，不能作出一些必要的脂质这样，必须从饮食中获得。
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